đã ở lại biệt thự vài giờ rồi mới lẳng lặng trở về đảo Corse, nhưng Gabriel
và Chiara lưu lại đó một tuần trong khi chờ đợi nhiều vết rách nhỏ trên mặt
ông lành lặn. Vào buổi sáng diễn ra đám tang của Madeline Hart, họ lái xe
đến sân bay Charles de Gaulle rồi lên một chuyến bay của hãng hàng không
El Al đi Tel Aviv. Và khi đêm xuống hai người một lần nữa lại ở trong căn
hộ trên Phố Narkiss.
Khi Gabriel vắng nhà, Chiara đã dời các bức tranh và dụng cụ vào
phòng đã định làm xưởng vẽ. Nhưng sáng hôm sau, khi nàng đã rời nhà đi
làm ở viện bảo tàng, ông nhanh chóng chuyển đồ của mình trở ra phòng
khách. Trong ba ngày, ông đứng trước khung vải hầu như không hề nghỉ
giải lao, từ sáng sớm tinh mơ tới xế chiều, khi vợ về đến nhà. Ông cố
không để cho hồi ức về cơn ác mộng ở nước Pháp lởn vởn trong đầu mình,
nhưng đề tài của bức tranh, một phụ nữ trẻ trung xinh đẹp đang tắm trong
vườn nhà mình lại không cho ông làm điều đó. Madeline lúc nào cũng ở
trong tâm tưởng của ông, nhất là vào ngày thứ tư khi ông bắt đầu làm tới
những chỗ mất mát loang lổ trên đôi bàn tay của Susanna. Ở đây, ông thấy
nhiều bằng chứng về nét cọ tinh anh của Bassano. Gabriel mô phỏng nó
quá đỗi tài tình tới nỗi gần như chẳng thể nào phân biệt nguyên bản với bản
đã sửa. Quả thật, theo ý kiến khiêm tốn của Gabriel, ông đã cố vượt qua
được bậc thầy ở một số chỗ. Ông ước mong có thể tuyên dương công trình
chất lượng cao của mình, nhưng không thể nào. Chính Madeline đã gợi
cảm hứng cho ông.
Ông buộc mình phải nghỉ giải lao để dùng bữa vào đầu mỗi buổi
chiều, nhưng vẫn không tránh khỏi ngồi ăn bên máy vi tính, ở đó ông lướt
nhanh trên mạng để tìm tin tức liên quan đến cuộc điều tra của cảnh sát
Pháp về cái chết của cô gái người Anh. Ông biết rõ câu chuyện còn lâu mới
hoàn tất, nhưng có vẻ cảnh sát chẳng hay biết gì về liên hệ của ông với vụ
án. Ông cũng không tìm thấy được bằng chứng nào cho thấy báo chí Anh
nghi ngờ ông Thủ tướng có dính líu với vụ mất tích và án mạng của cô ta.
Dường như Lancaster và Jeremy Fallon đã hoàn thành điều chẳng thể nào
làm được, và giờ đây theo kết quả thăm dò ý kiến cử tri, họ đang tiến tới
