đến kết luận rằng Madeline Hart đã bị cầm tù như là một phần của một âm
mưu bắt cóc tống tiền - một âm mưu mà vì lý do nào đó chẳng bao giờ
được báo cáo cho giới chức có thẩm quyền.
Nhưng vì sao lại bắt cóc một cô gái con nhà lao động từng được nuôi
lớn trong một nhà hội đồng ở hạt Essex? Và ai đã giết bốn tên tội phạm của
Marseilles trong một biệt thự ở vùng núi Lubéron? Đó là hai trong các câu
hỏi mà cảnh sát Pháp vẫn không thể trả lời một tháng sau cái chết thảm
khốc của cô gái trên bãi biển ở Audresselles. Họ cũng chẳng có manh mối
nào về lai lịch của người đàn ông bị phát hiện đã chạy ngang qua nhà Quý
ông Banville lúc 5:09 sáng, nhiều phút trước khi chiếc xe hơi nổ tung. Một
thám từ kỳ cựu từng điều tra nhiều vụ bắt cóc lại vẫn có một luận điểm.
“Thằng quỷ đáng thương ấy là một gà chào hàng,” ông ta quả quyết nói với
các đồng nghiệp. “Ở đâu đấy trên đường dây gã đã phạm một sai lầm, và cô
gái đã chết vì những tội lỗi của gã.” Nhưng bây giờ gã đang ở đâu? Bọn họ
cho rằng gã đang nằm bẹp gí ở nơi nào đó, đang liếm láp những vết thương
của mình và cố hình dung ra những điều đã sai sót. Và mặc dù cảnh sát
Pháp sẽ không bao giờ biết được điều đó, nhưng bọn họ đã nói hoàn toàn
chính xác.
Thế nhưng có nhiều điều khác về người đàn ông phóng chạy mà cảnh sát
Pháp ngay cả trong những giấc mơ man dại nhất của mình cũng không bao
giờ tưởng tượng đó là sự thật. Chẳng hạn họ sẽ không bao giờ biết ông là
Gabriel Allon, điệp viên và sát thủ huyền thoại người Israel đã làm các điệp
vụ được miễn trừ hình phạt trên đất Pháp từ lúc còn là một chàng trai hai
mươi hai tuổi. Hoặc người đàn ông đã nhanh chóng chuyển ông ta tới nơi
an toàn sau khi bom nổ không phải ai khác mà chính là Christopher Keller,
một sát thủ đặt căn cứ ở đảo Corse mà nhiều năm cảnh sát Pháp từng nghe
xì xào bàn tán. Hay là chuyện hai người đàn ông từng là địch thủ ghét cay
ghét đắng nhau, đã cùng tiến tới một biệt thự trên bờ biển ở Cherbourg, nơi
đó một đội gồm bốn đặc vụ Israel chờ đợi sẵn sàng nhận nhiệm vụ. Keller
