Về danh nghĩa công khai tất nhiên không có KGB. Nó đã bị giải tán không
bao lâu sau khi Xô Viết cũ sụp đổ. Liên bang Nga hiện giờ có hai cơ quan
tình báo: FSB và SVR. FSB xử lý các vấn đề bên trong biên giới nước Nga:
công tác phản gián, chống khủng bố, bọn mafiya
các nhà hoạt động thân
dân chủ khá can đảm hay khá ngốc nghếch khi thách thức những người
đang cai trị nước Nga từ sau những bức tường của Điện Kremlin. Còn SVR
là cơ quan tình báo Nga ở nước ngoài. Nó điều hành mạng lưới gián điệp
toàn cầu của mình cũng từ khu trường sở hẻo lánh ở Yasenevo từng được
sử dụng làm trụ sở của chánh Giám đốc thứ Nhất của KGB. Các sĩ quan
của SVR vẫn gọi tòa nhà đó là Trung tâm Moscow - và cũng chẳng có gì
đáng ngạc nhiên khi ngay cả các công dân của nước Nga vẫn nhắc đến
SVR bằng cái tên KGB. Và vì những lý do tốt đẹp. Điện Kremlin có thể đã
đổi tên cục tình báo Nga, nhưng sứ mạng của SVR vẫn duy trì y như cũ:
xâm nhập và làm suy yếu các quốc gia trong liên minh vùng Đại Tây
Dương trước đây, với Hoa Kỳ và Đảo quốc Anh ở đầu danh sách ấy.
Nhưng tại sao một gián điệp hoạt động trên thực địa của SVR lại đi
theo Gabriel và Keller tới một nhà thờ cổ ở vùng núi Lubéron? Và tại sao
cũng chính ả gián điệp đó lại vừa mới sục sạo nhà của gia đình một cô gái
người Anh đã chết tên là Madeline Hart? Một cô gái từng là nhân tình của
Thủ tướng Anh. Một cô gái từng bị bắt cóc trong khi đang nghỉ hè trên đảo
Corse và bị cầm giữ để đòi tiền chuộc. Một cô gái đã bị thiêu đốt đến chết
trong cốp của một chiếc Citroën C4 trên bãi biển ở Audresselles.
“Ta chớ nên suy luận quá sớm,” Keller nói.
“Tôi biết những gì đã nghe thấy,” Gabriel đáp.
“Ông đã nghe một phụ nữ nói tiếng Nga.”
“Không,” Gabriel phản đối. “Tôi nghe một con gián điệp của Trung
tâm Moscow lục tung một căn phòng.”
Họ đi về hướng Tây trên đường A127. Thời gian đang tới gần tám giờ.
Những làn xe đi về phía Đông vẫn dày đặc những xe cộ còn lại sau giờ cao
điểm buổi tối của London, nhưng bên đi về hướng Tây lại đang chạy hết
