có thể được, chàng bắn liền mười một phát súng, mỗi viên đạn trả thù cho
một người dân Israel bị thảm sát ở Munich. Cuối cùng khi trở về nhà, tóc
mai hai bên thái dương đã ngả màu sương và gương mặt chàng già đi thêm
hai mươi năm. Không còn có khả năng sáng tác các tác phẩm nguyên bản
nữa, chàng đi Venice để học nghề phục chế tranh. Sau đó khi thư thả, chàng
trở lại làm cho Shamron. Những năm tiếp theo, chàng đã tiến hành một số
điệp vụ có vẻ hoang đường nhất trong lịch sử ngành tình báo Israel. Giờ
đây sau nhiều năm lang thang không ngừng nghỉ, cuối cùng chàng đã trở về
Jerusalem, chẳng ai hài lòng vì chuyện này hơn Shamron, ông thương
Gabriel như con trai của mình và xem căn hộ ở Phố Narkiss như nhà mình.
Có lần Gabriel cảm thấy bức bách bởi sự hiện diện liên tục của Shamron,
nhưng cũng chẳng hành động gì hơn. Ari Shamron vĩ đại sống hoài sống
mãi, nhưng thân thể nơi linh hồn ông trú ngụ lại không mãi mãi tồn tại lâu
dài.
Chẳng có gì làm tổn hại sức khỏe của Shamron hơn việc ông hút thuốc
không ngừng, ông đã nhiễm thói quen này khi còn là một thanh niên ở miền
Đông Ba Lan, và nó trở nên tệ hại hơn sau khi ông tới Palestine, nơi ông đã
tham gia cuộc chiến tranh dẫn đến nền độc lập của Israel. Giờ đây, khi diễn
tả lại cuộc họp với Thủ tướng, ông bật nắp hộp quẹt Zippo, mồi lửa đốt
thêm một điếu thuốc bốc mùi hôi hám.
“Thủ tướng bực mình lắm, bực hơn thường lệ. Tôi nghĩ rằng ông có
quyền như vậy. Cuộc Thức tỉnh Ả Rập vĩ đại đã nhấn chìm toàn khu vực
này trong cảnh hỗn mang. Còn Iran thì càng lúc càng tiến tới gần việc hiện
thực hóa giấc mơ hạt nhân của mình. Vào thời điểm nào đó, sớm thôi,
chúng sẽ bắt đầu đưa ra một khu vực được miễn trừ khiến chúng ta không
thể có hành động quân sự nếu không có sự giúp đỡ của người Mỹ.” Ông ta
đóng nắp hộp quẹt kêu một tiếng tách rồi nhìn Gabriel đang tiếp tục thực
hiện công việc xử lý bức tranh. “Anh đang nghe tôi nói đó chứ?”
“Tôi vẫn theo sát từng lời ông nói đây.”
“Chứng minh đi.”
