trên những đĩa bàn xám từ kỷ nguyên Brezhnev. Ngay cả bây giờ, hơn hai
mươi năm sau, vẫn còn những người Nga đau đáu nỗi niềm luyến tiếc quá
khứ của họ.
“Anh không bị lạnh chân à?” Lavon hỏi.
“Bây giờ là tháng Mười hai ở Moscow, Eli à. Không thể nào không
lạnh.”
“Anh muốn làm chuyện đó ra sao?”
“Tôi muốn khách sạn cho Nicholas Avedon tiện nghi đặc biệt của cậu
ta sớm hơn dự định một chút.”
“Những tiện nghi như vậy không được tán thành ở quán Café Pushkin
đâu.”
“Bất cứ ai cũng đều mang theo súng ở quán Pushkin, Eli à.”
“Mạo hiểm lắm đó.”
“Không mạo hiểm bằng không mang súng đâu.”
“Tại sao chúng ta không bỏ qua bữa tối và dùng món tráng miệng
ngay?”
“Tôi rất muốn vậy,” Gabriel nói, “nhưng dòng xe cộ giờ cao điểm sẽ
không cho phép, chúng ta phải đợi tới sau mười giờ. Bằng không chúng ta
sẽ không bao giờ có thể đưa hắn ra khỏi trung tâm thành phố. Chúng ta sẽ
chết ngộp dưới nước đó.”
“Một sự chọn lựa từ ngữ nghèo nàn.”
“Gửi tin nhắn đi, Eli.”
Lavon đánh vài chữ vào cái máy BlackBerry của ông ta rồi dẫn đội
trưởng ra ngoài, đi vào Phố Il’inka. Gió lại nổi lên, và nhiệt độ đã đột ngột
hạ thấp. Nước mắt tự do tuôn trào ra khỏi mắt Gabriel khi họ bước ngang
qua các mặt tiền hình quả trứng Phục sinh của tòa nhà uy nghi nặng nề.
Trong loa tai nghe, Gabriel có thể nghe tiếng Nicholas Avedon đang khẽ
ậm ừ với chính mình lúc đang ở trong bồn tắm phòng mình tại Khách sạn
Ritz.
