53
THÀNH PHỐ ST. PETERSBURG, NGA
G
ABRIEL QUYẾT ĐỊNH đi xe lửa sẽ an toàn hơn. Có một nhà ga ở thị
trấn Okulovka; ông có thể lên chuyến tàu địa phương đầu tiên vào buổi
sáng và tới thành phố st. Petersburg đầu buổi chiều. Một cách riêng tư, ông
thấy nhẹ nhõm khi Eli Lavon nằng nặc đòi đi theo. Ông cần cặp mắt của
ông ta. Còn cần tiếng Nga của ông ta nữa.
Chỉ bốn mươi dặm là tới Okulovka, nhưng đường sá và thời tiết quá tệ
hại kéo dài chuyến đi đến gần hai tiếng đồng hồ. Họ bỏ lại chiếc Volvo thể
thao trong một bãi đậu xe nhỏ lộng gió và vội vã đi vào nhà ga, một công
trình mới xây dựng bằng gạch đỏ trông giống như một nhà máy thật kỳ
quặc. Chiếc xe lửa đã đầy khách khi Lavon cố mua cho được một cặp vé
hạng nhất từ một nhân viên cáu kỉnh trong khung kính kín mít. Họ ngồi
chung một gian của toa xe với hai cô gái Nga nói chuyện tíu tít không
ngừng nghỉ và một doanh nhân gầy gò mặc trang phục thanh nhã đang nghe
điện thoại không hề ngước nhìn lên một lần nào. Để cho qua thời gian
Lavon đọc một nhật báo buổi sáng từ Moscow, nội dung chẳng hề đề cập
tới vụ một nhà quản trị dầu lửa bị mất tích. Đội trưởng đăm đăm ngó ra cửa
kính phủ sương giá những cánh đồng tuyết bất tận cho tới khi toa xe lắc lư
dường như ru ông vào giấc ngủ.
Gabriel giật mình tỉnh giấc khi xe lửa rầm rập chạy vào Ga
Moskovsky của thành phố st. Petersburg. Đại sảnh có mái vòm rộng lớn
trên lầu đang nhốn nháo náo loạn cả lên; dường như chuyến tàu cao tốc
buổi chiều đi Moscow đã bị hoãn lại vì bị người Chechnya đe dọa đánh
bom. Lavon lê bước theo sau Gabriel; ông len lỏi từng bước qua đám trẻ
