vào. Và con đường đó ngang qua ba cây ô liu cổ thụ, ở đó con dê palomino
xơ xác của Ông trùm Casabianca đang cắm chốt.
“Có cách nào có thể xảy ra tai nạn thương tâm trước khi chúng tôi tới
nơi hay không?” người đàn ông đang trên đường dây điện thoại hỏi.
“Xin lỗi,” tên trùm đáp. “Nhưng ở đây trên đảo Corse một số chuyện
chẳng bao giờ thay đổi.”
Họ đến nơi trên hòn đảo ba ngày sau đó, đã bay từ Tel Aviv tới Paris, rồi từ
Paris bay tới thị trấn Ajaccio. Tên trùm đã để lại một chiếc xe hơi ở sân
bay, một chiếc sedan hiệu Peugeot màu xám bóng loáng mà Gabriel lái theo
kiểu cách tự do phóng túng của dân đảo Corse về phía Nam xuôi theo bờ
biển rồi đi vào nội địa qua một thung lũng rậm rạp macchia. Khi họ tới chỗ
ba cây ô liu cổ thụ, con dê nhổm dậy với vẻ đe dọa từ nơi ngơi nghỉ của nó,
rồi chắn ngang lối đi. Nhưng nó mau chóng rút lui khi Chiara bỏ nhỏ vào lỗ
tai tơi tả của nó vài lời dỗ dành.
“Em đã nói gì với nó vậy?” Gabriel hỏi khi lái xe đi tiếp.
“Em nói với nó anh rất tiếc vì đã keo kiệt với nó.”
“Nhưng anh cố hối tiếc gì đâu. Rõ ràng nó là đứa hung hăng mà.”
“Nó là một con dê, anh yêu.”
“Nó là một tên khủng bố đó.”
“Làm sao anh có thể điều hành Văn phòng nếu không thể hòa thuận
với một con dê đây?”
“Câu hỏi hay lắm,” ông cau có nói.
Biệt thự cách chừng một dặm bên kia chốt canh của con dê. Nó nhỏ và
bày biện thật đơn sơ, với những sàn nhà bằng đá vôi xanh xám và một nền
đá hoa cương cao. Những cây thông laricio che mát cho nền đá vào buổi
sáng, nhưng tới chiều ánh nắng chiếu sáng trên đá. Ban ngày trời lạnh và dễ
chịu; về đêm gió vi vu thổi qua hàng thông. Họ uống rượu vang đỏ của đảo
Corse bên lò sưởi và ngắm những cây cao đong đưa trước gió. Lửa cháy từ
