tay giết người hay không có họ hàng là đàn ông để thay họ làm việc đó.
Những kẻ như thế dựa vào bọn giết người chuyên nghiệp, bọn
taddunaghiu. Thường họ quay sang nhờ băng đảng Orsati.
Dòng họ Orsati này có đất đai màu mỡ, rất thuận lợi để trồng nhiều
cây ô liu, và dầu của bọn chúng được xem là ngon nhất trên toàn đảo Corse.
Nhưng chúng còn làm nhiều việc khác ngoài sản xuất dầu ô liu. Chẳng ai
biết có bao nhiêu người đảo Corse đã chết bởi bàn tay bọn sát thủ trong
băng đảng ác ôn ấy qua các thời đại, chính bọn chúng còn không rõ, nhưng
theo thông tin mà mọi người truyền nhau thì con số đã lên đến hàng ngàn
người. Con số đó có thể cao hơn một cách đáng kể nếu như gia tộc này
không có quy trình xét duyệt một cách nghiêm ngặt. Bọn chúng hoạt động
theo những quy tắc khắt khe. Chúng từ chối hành vi giết người trừ khi xác
minh rõ băng nhóm trước mặt chúng quả thật đã sai trái và cần phải trả thù
đẫm máu.
Tuy nhiên điều đó đã thay đổi với ông trùm Anton Orsati. Lúc nắm
được quyền điều hành dòng họ, kẻ cầm quyền người Pháp đã xóa bỏ được
mối hận thù truyền kiếp trên đảo ngoại trừ các hang ổ biệt lập nhất, và chỉ
còn lại vài người dân đảo Corse cần thuê bọn taddunaghiu của hắn. Do nhu
cầu địa phương tuột dốc thê thảm, hắn chẳng còn chọn lựa nào ngoài việc
tìm kiếm cơ hội ở nơi khác, tức là vượt biển để đến với lục địa châu Âu.
Giờ đây, hắn chấp nhận hầu như mọi lời đề nghị được gửi đến mình, bất kể
yêu cầu đó có ghê tởm đến mức nào, và các sát thủ của hắn được xem là
đáng tin cậy nhất và chuyên nghiệp nhất trên đất liền. Thật vậy, Gabriel là
một trong chỉ hai người còn sống sót, thoát khỏi hợp đồng của dòng họ
Orsati.
Mặc dù Orsati xuất thân từ một danh gia vọng tộc trên đảo Corse,
nhưng vẻ ngoài của hắn chẳng có gì có thể phân biệt với một paesano -
người canh gác lối vào đồn điền của hắn. Bước vào văn phòng rộng lớn của
tên trùm, Gabriel thấy hắn đang ngồi ở bàn giấy, mặc một cái áo Sơ mi
trắng đã ngả màu, một quần dài rộng thùng thình bằng vải cotton màu xanh
xám, và mang một đôi xăng đan dính đầy bụi bẩn trông như thể vừa tậu
