CÔ GÁI THỨ BA - Trang 110

ông đối với con gái của ông?
- Điều gì đã khiến ông suy nghĩ như vậy?
- Đơn giản là trong thời đại hiện nay của chúng ta, không có gì bất bình
thường trong việc một cô gái bỏ đi trong một số ngày, không báo cho ai
biết về ý đồ của mình. Việc ông lo âu về sự mất tích đột ngột này hẳn phải
dính tới một việc khác nữa.
- Quả thật. Ông hoàn toàn có lý. Đó là... ông ta ngắm nhìn Poirot, tỏ ra lúng
túng. Thật khó mà thổ lộ loại câu chuyện như vầy với một người lạ mặt.
- Không hắn là như thế. Tôi cho rằng thổ lộ câu chuyện với một người
không hề quen biết lại dễ dàng hơn là với một người quen. Ông Restarick,
chắc ông cũng đồng ý như vậy chứ?
- Có lẽ, có lẽ. Tôi rất hiểu quan điểm của ông. Đúng, tôi công nhận là mình
có lo âu về tình hình con đẻ của tôi. Ông thấy không, nó đã cư xử không
giống những đứa con gái khác và đã xảy tới một việc khiến chúng tôi rất
băn khoăn... vợ tôi và tôi ấy mà.
- Con gái của ông có thể đã ở vào một lứa tuổi khó khăn mà những người
mới trưởng thành thường trải qua một giai đoạn dễ xúc cảm. Trong thời kỳ
này, người ta thường không nên buộc họ phải chịu trách nhiệm gì về những
hành động của mình. Xin ông chớ bực mình nếu tôi đề cập tới một giả thiết
tế nhị... Cô con gái của ông có thể không hài lòng về bà mẹ ghẻ của mình
chăng?
- Đúng là như thế đó, buồn thay. Và tuy vậy, thưa ông Poirot, tôi có thể cam
đoan với ông rằng thái độ của nó thật là không đúng đắn. Không giống như
lúc tôi vừa chia tay với mẹ đẻ nó. Sự việc đã xảy ra từ nhiều năm nay rồi...
Tôi sẽ nói hết sự thực với ông. Cuối cùng rồi tôi cũng không giữ bí mật với
ông bất cứ một điều gì. Bà vợ đầu của tôi và tôi chỉ đơn giản là sống không
hợp nhau mà thôi. Không nên nhắc nhở nhiều đến quá khứ nữa. Tôi đã gặp
một người khác, một người mà tôi đã mê say. Tôi đã rời nước Anh để đi
cùng người đàn bà đó tới Nam Phi. Vợ tôi không đồng ý ly dị và tôi cũng
không đề nghị điều đó. Tôi đã thu xếp để lại một khoản tiền đủ để trợ cấp
cho gia đình... Vào thời đó, con gái tôi mới có năm tuổi...
Ông ngưng một chút rồi tiếp tục: