Agatha Christie
Cô Gái Thứ Ba
Dịch giả: Trác Hiệu - Nguyễn Ninh
CHƯƠNG 3
Bà Oliver đưa xe hơi vào sân trong nhà Borodence Mansions. Chỗ đậu
dành riêng này đã có tới sáu chiếc xe đậu nơi đó rồi. Bà hơi do dự trong
chốc lát nhưng, một chiếc xe đã lui ra để đi xa, bà ta vội vàng đưa xe vào
chỗ vừa để trống.
Bà tác giả nổi tiếng bước ra khỏi xe, đóng sập cửa lại và ngước mắt nhìn bề
mặt ngôi nhà vươn thẳng lên bầu trời. Mới được xây cất, ngôi nhà có vẻ
hiện đại và thiếu hắn mọi thứ trang trí.
Không khí sôi nổi đang chế ngự toàn cảnh xung quanh. Xe cộ và người đi
bộ nhộn nhịp vào ra trong sân, trong lúc ngày làm việc đang sắp hết.
Bà Oliver liếc mắt nhìn vào đồng hồ. Bảy giờ kém mười phút. Bà cho đây
là giờ lý tưởng, tưởng tượng những cô gái làm việc có thể đã trở về nhà để
hóa trang lại, thay quần áo bằng những chiếc quần có hoa văn độc đáo hay
kỳ lạ, và họ đi ra khỏi nhà ngay sau đó, trừ khi họ muốn ở lại phòng để giặt
giũ hoặc dọn dẹp.
Tóm lại: đây là một giờ khắc lựa chọn đúng đối với một người khách
không muốn đụng mũi vào một cánh cửa đã khóa chặt. Phía đông và phía
tây của tòa nhà cũng có vẻ bên ngoài giống nhau. Hai khối đều bị khoét vào
giữa mình chúng những cánh cửa ra vào lớn. Bà Oliver chọn cánh trái
nhưng, bà nhận ngay ra rằng mình đã lầm vì nơi đó các số nhà khởi đầu từ
số một trăm tới tám trăm. Vì vậy, bà đi về hướng bên phải.
Số sáu mươi bảy nằm trên tầng thứ sáu. Bà khách nhấn vào nút kêu cửa
thang máy, cánh cửa thang máy mở ra, như cái miệng một người đang
ngáp, đe dọa sẽ ngậm chặt lại ngay tức khắc. Bà tác giả đi lẹ vào thang
thang máy, hoảng hốt trước cái thiết bị quá ư hiện đại này. Băng! Các cánh
cửa khép lại để mở ra gần như tức khắc và bà Oliver thoát ra khỏi thang
máy như một con thỏ hoảng hồn trước một cái bẫy mắt cáo. Bà đi theo
hành lang và tới trước cánh cửa ra vào mang số bằng kim loại, số sáu mươi
