Khi ông về đến nhà, Janet lao ngay vào cuốn sách. Bà đọc luôn trong
bếp, bồn chồn lật giở từng trang sách đến mức quên không bỏ bánh mì ra
khỏi lò. Sau đó, khi đã vào giường, bà tiếp tục say sưa đọc khiến John hiểu
rằng đêm nay sẽ chẳng làm ăn gì được và đành quay lưng lại mà ngủ thôi.
Ông thả mình vào giấc ngủ với tâm trạng bực bội, giận dữ vì đã tự rước họa
vào thân khi mang về nhà quyển sách đáng nguyền rủa kia, nó đã tước mất
bữa tối và người vợ của ông. Ông đang thiu thiu ngủ trong vòng tay vị thần
của những giấc mơ, để an ủi ông, thần Morpheus đã mang đến cho ông một
giấc mơ dễ chịu, trong đó đội bóng ông tôn sùng, Dodgers, đã giành chức
vô địch bóng chày khi dội cho đội Yankees một trận thua nhớ đời. Brady
đang rất sung sướng thì một tiếng thét làm ông giật nảy mình.
- John!
Ông mở choàng mắt, kinh hoàng. Nằm bên cạnh, vợ ông cứ hét lên:
- Anh không có quyền làm thế với em!
- Làm gì với em?
- Quyển sách chỉ có đến trang 266! bà phàn nàn. Còn lại toàn là giấy trắng!
- Nhưng anh có làm gì đâu!
- Em chắc chắn là anh cố tình làm thế.
- Không, hoàn toàn không! Sao em nói thế?
- Em muốn đọc phần tiếp theo.
Brady đeo kính vào và nhìn đồng hồ báo thức:
- Nhưng em yêu, hai giờ sáng rồi! Em muốn anh tìm phần tiếp theo ở đâu
bây giờ?
- Cửa hàng 24 Market mở cửa cả đêm... John, xin anh đấy, đi mua cho em
quyển mới đi. Tập hai còn hay hơn tập một nhiều.
John Brady thở dài. Ông đã cưới Janet ba mươi năm trước và vui buồn
vẫn có nhau suốt quãng thời gian ấy. Đêm nay thì là buồn cho ông, nhưng
ông chấp nhận. Nói cho cùng thì bà cũng đã phải chiều lòng ông nhiều và
không phải lúc nào cũng dễ.
Ông nhấc tấm thân già nua vẫn còn ngái ngủ dậy, mặc một chiếc quần jean
và áo pull rộng thùng thình vào rồi xuống ga ra lấy xe. Trên đường tới cửa
