- Anh may mắn đấy: mất nhiều máu lắm nhưng mũi anh chưa bị gãy.
- Lúc nào cũng là thế.
- Tuy nhiên mặt anh lại sưng phồng cứ như anh đã đánh nhau vậy. Mới đây
anh có đánh lộn với ai không?
- Tôi cãi vã trong một quán bar với một gã Jesus nào đó cùng đám bạn của
hắn, tôi trả lời chung chung.
- Và một bên mạng sườn anh bị thương cùng mắt cá chân bị bong gân
nữa. Mắt cá chân anh sưng to lắm rồi. Tôi sẽ cho anh bôi thuốc mỡ, nhưng
sáng mai anh phải quay lại đây để tôi băng nén lại cho. Sao anh lại bị
thương như thế?
- Tôi ngã xuống nóc xe ô tô, tôi trả lời hết sức tự nhiên.
- Ừm... cuộc sống của anh có vẻ nguy hiểm đấy.
- Từ vài ngày nay thì có thể nói như vậy.
Trung tâm y tế của khách sạn không đơn giản chỉ là một phòng chữa
bệnh nhỏ mà là một khu phức hợp hiện đại với các thiết bị công nghệ cao.
- Chúng tôi chữa trị cho những ngôi sao lớn nhất hành tinh, bác sĩ đáp lời
tôi khi tôi thổ lộ với ông ta câu nhận xét.
Mortimer Philipson đã gần về hưu. Dáng người cao gầy kiểu Anh của
ông ta chẳng hề ăn nhập với gương mặt có nước da rám rắng, đường nét
thanh tú cùng đôi mắt sáng biết cười. Ông có dáng dấp của Peter O’Toole
và hẳn sẽ được vào vai Lawrence xứ Ả rập lúc về già.
Ông ta ngừng xoa mắt cá chân tôi và bảo một cô y tá mang đôi nạng đến
cho tôi.
- Tôi khuyên anh không nên đi lại trong vài ngày, ông ta cảnh báo rồi đưa
cho tôi danh thiếp của mình, trên đó có ghi lịch hẹn cho tôi vào ngày mai.
Tôi cảm ơn ông ta rồi khó nhọc lê bước về phòng với đôi nạng.
o O o
Cả căn phòng đắm chìm trong thứ ánh sáng dịu nhẹ. Ở giữa phòng, một
ngọn lửa nhỏ bập bùng trong lò sưởi, hắt ánh sáng lên tường và trần nhà.
Tôi tìm Billie, nhưng cô ta không có cả trong phòng khách lẫn phòng tắm.
Đoạn điệp khúc ầm ĩ một bài hát của Nina Simone vẳng đến tai tôi.
