- Được rồi. Chúc may mắn, anh bạn.
- Chúc cậu ngủ ngon, Tom.
Tôi nhìn cậu bạn đi xa dần trong hành lang, nhưng được vài mét, cậu ta
khựng lại rồi quay lại đi về phía tôi.
- Cậu biết đấy, tớ muốn nói với cậu rằng... rằng tớ rất lấy làm tiếc, cậu ta
thú nhận với tôi, mắt nhìn thẳng vào tôi.
Đôi mắt cậu ta đỏ ngầu và sáng rực, gương mặt mệt mỏi nhưng đầy vẻ
quyết tâm.
- Tớ đã thất bại thảm hại với những khoản đầu tư tài chính liều lĩnh của
mình, cậu ta tiếp tục. Tớ tưởng mình ma lanh hơn kẻ khác. Tớ đã phụ lòng
tin của cậu và đã làm cậu sạt nghiệp. Tớ xin lỗi...
Giọng cậu ta vỡ òa. Cậu ta chớp mắt và một dòng nước mắt bất ngờ lăn dài
trên má. Khi lần đầu tiên trong đời nhìn thấy cậu ta khóc, tôi vừa lúng túng
vừa cảm thấy nguôi ngoai.
- Thật quá ngu ngốc, cậu ta vừa nói thêm vừa đưa tay quệt mắt. Tớ cứ
tưởng mình đã làm được điều khó nhất, nhưng tớ đã nhầm: điều khó nhất
không phải là giành được thứ mình muốn mà là biết cách giữ nó.
- Milo, tớ không quan tâm tới số tiền đó. Nó chẳng mang lại gì, cũng chẳng
giải quyết được gì, cậu biết thế mà.
- Rồi cậu sẽ thấy, chúng ta sẽ thoát khỏi tình trạng này giống như chúng
ta vẫn thường làm được, cậu ta hứa và cố gắng lấy lại tinh thần. Ngôi sao
may mắn của chúng ta sẽ không bỏ rơi chúng ta lúc này đâu!
Trước khi đi tìm Carole, cậu ta ôm hôn tôi như hai người anh em và quả
quyết với tôi:
- Tớ sẽ đưa chúng ta thoát khỏi khó khăn, thề với cậu đấy. Có thể sẽ mất
thời gian nhưng tớ sẽ làm được.
o O o Tôi mở cửa không một tiếng động rồi ló đầu qua khe cửa. Phòng
bệnh của Billie chìm trong một thứ ánh sáng xanh mờ. Tôi lặng lẽ tiến lại
gần giường cô ta.
Cô ta đang ngủ chập chờn vì sốt hầm hập. Một tấm chăn dày được phủ
lên người cô ta, chỉ để hở khuôn mặt nhợt nhạt. Cô gái linh lợi, hoạt bát,
cơn lốc xoáy màu vàng hoe ban sáng vẫn còn quét qua đời tôi đã già đi cả
