thấy nó “nói cho cùng thì cũng không tệ lắm” và “thật quá tuyệt vời” vào
tối thứ tư. Từ hôm ấy, chai rượu trở thành phần không thể thiếu được trong
nghi lễ của chúng tôi, và dưới tác dụng giải tỏa ức chế của rượu, chúng tôi
thổ lộ tâm tình nhiều hơn. Cứ như vậy, Billie kể cho tôi nghe về tuổi thơ, về
thời niên thiếu rầu rĩ của cô ấy, về tình cảnh khốn cùng, đơn côi đã liên tiếp
đẩy cô ấy tới những cuộc tình thảm hại. Cô ấy nói với tôi về nỗi đau đớn
khi chưa bao giờ gặp được một người đàn ông yêu cô, tôn trọng cô, về
những niềm hy vọng cho tương lai, cho gia đình mà cô mơ ước tạo dựng
được. Cuối cùng, cô ấy thường thiếp đi trên tràng kỷ khi nghe những chiếc
đĩa cổ 33 vòng chủ nhà bỏ quên và cố dịch lời bài hát của nhà thơ tóc trắng
cài một điếu thuốc nơi túi ngực và cho rằng “cùng với thời gian, mọi thứ sẽ
trôi đi”, rằng “rồi ta sẽ lãng quên niềm đam mê và ta sẽ lãng quên những
giọng nói khẽ thầm thì với ta những ngôn từ của đám dân nghèo: đừng về
quá muộn và nhất là đừng để bị lạnh”.
o O o
Sau khi đưa cô ấy về phòng ngủ, tôi lại xuống phòng khách ngồi trước
màn hình. Và như vậy một đêm làm việc đơn độc lại bắt đầu với tôi, đôi khi
tôi thấy thật phấn khởi nhưng thường là đau đớn bởi những tháng năm hạnh
phúc mà tôi đang cố tạo ra cho Billie, tôi biết cô ấy sẽ trải qua chúng mà
không có tôi ở bên, trong một thế giới do tôi tạo ra nhưng tôi lại không tồn
tại trong đó, mà bên một gã đàn ông là kẻ thù tệ hại nhất của tôi.
Quả thật, trước khi Billie ùa vào đời mình, tôi đã tạo ra nhân vật Jack là
một kẻ tệ hại. Hắn là hiện thân của tất cả những gì tôi căm ghét hoặc những
gì không nam tính khiến tôi khó chịu. Jack là hình ảnh đối lập với tôi, là
kiểu đàn ông tôi căm thù, là mẫu người tôi không muốn trở thành.
Ngoài bốn mươi, bô trai, là bố của hai đứa trẻ, hắn làm trợ lý giám đốc
cho một hãng bảo hiểm lớn tại Boston. Lấy vợ từ rất sớm, hắn đã khôn
ngoan lừa gạt vợ để ngoại tình mà cô vợ đành chịu chấp nhận. Tự tin vào
bản thân, khéo mồm, hắn nắm rõ tâm lý phụ nữ và ngay từ lần gặp đầu tiên,
hắn rất có tài khiến người đối diện tin tưởng mình. Hắn tự thể hiện trong lời
nói và thái độ của mình vẻ gì đó gia trưởng khiến hắn trở nên mạnh mẽ và
nam tính. Nhưng với cô nàng muốn quyến rũ, hắn lại thường tỏ ra dịu dàng,
