Tối qua anh đã thức rất muộn cùng Carole. Cả hai ngồi trước máy tính,
lùng sục khắp các forum, các trang web bán hàng trực tuyến để tìm dấu vết
bản sách bị mất nhưng vô ích. Khi có thể, họ đều để lại thông báo và viết
thư khẩn. Đó là một công việc chán ngắt mà họ phải làm với từng trang web
của Ý ít nhiều có liên quan đến việc bán sách qua mạng.
- Cảnh sát đây! Mở cửa ra, nếu không...
Milo hé cửa. Một nhân viên cảnh sát đứng trước mặt anh. Một cô gái tóc
nâu, mắt xanh với vẻ quyến rũ lai giữa Ailen và Mỹ trông như Teresa
Lisbon.
- Chào ông. Tôi là Karen Kallen, thuộc lực lượng cảnh sát California.
Chúng tôi được lệnh trục xuất ông khỏi nhà.
Milo bước ra hiên thì thấy một chiếc xe tải chuyên dọn nhà đỗ trước cửa.
- Mấy thứ lộn xộn này là thế nào?
- Đừng làm công việc của chúng tôi phức tạp lên thưa ông! cô sĩ quan cảnh
sát dọa nạt. Những tuần qua, ông đã chẳng nhận được rất nhiều giấy đòi nợ
của ngân hàng còn gì. Hai nhân viên dọn nhà thuê đã đứng trước cửa, chỉ
đợi mệnh lệnh để dọn sạch ngôi nhà.
- Vả lại, nữ cảnh sát tiếp tục, tay giơ ra một chiếc phong bì, đây là trát gọi
ông ra hầu tòa vì tội đem tài sản sắp bị tịch biên đi bán.
- Cô muốn nói tới...
- ...chiếc Bugatti mà ông đã đem cầm cố, đúng vậy.
Viên cảnh sát gật đầu ra hiệu đồng ý cho hai người “khoắng nhà” và chỉ
trong chưa đến nửa giờ đồng hồ, họ đã lột sạch mọi đồ đạc trong nhà anh.
- Thế này cũng chưa ghê gớm lắm so với những gì sở thuế sắp bắt ông phải
chịu đâu! Karen, vốn thích làm người khác đau khổ, nói với anh trước khi
đóng cửa xe.
Milo chỉ còn lại một mình, trên vỉa hè, với một chiếc va li trên tay. Anh
chợt ý thức được rằng mình chẳng có nơi nào mà ngủ qua đêm. Như một võ
sĩ quyền Anh bị hạ nốc ao, anh bước vài bước sang phải rồi lại sang trái,
không biết đi đâu. Ba tháng trước, anh đã cho hai nhân viên cùng làm với
mình nghỉ việc và bán lại văn phòng. Vậy đấy. Giờ thì anh chẳng còn việc
làm, không nhà cửa, không xe cộ, không gì hết. Từ rất lâu rồi, anh không
