Cậu ta mở miệng định đáp trả nhưng nét mặt cậu ta bỗng đông cứng lại như
thể đột nhiên ý thức được rằng mình chẳng có cách gì thuyết phục được tôi
thay đổi quyết định.
Trừ khi thú nhận với tôi sự thật...
- Tom, chúng ta gặp một vấn đề thực sự, cậu ta bắt đầu.
- Cậu định nói đến chuyện gì?
- Đến những bản hợp đồng.
- Hợp đồng nào?
- Hợp đồng chúng ta đã ký với Doubleday và các nhà xuất bản nước ngoài.
Họ chịu ứng trước cho chúng ta những khoản kếch xù với điều kiện cậu
cam kết tôn trọng thời hạn.
- Tớ chưa bao giờ cam kết gì cả.
- Còn tớ thì tớ đã cam kết cho cậu và có thể cậu không đọc những bản hợp
đồng đó nhưng cậu đã ký chúng...
Tôi rót cho mình một ly nước. Tôi không thích chiều hướng cuộc đối
thoại này xoay chuyển. Từ nhiều năm nay, chúng tôi đã tự phân vai cho
mình: tôi để cậu ấy quản lý phần làm ăn còn tôi, tôi phụ trách những ý
tưởng điên rồ trong trí tưởng tượng của mình. Cho tới tận lúc này, tôi vẫn
thấy thỏa thuận đó thật hợp lý.
- Chúng ta đã lùi ngày ra sách nhiều lần. Nếu cậu không viết xong cuốn
sách vào tháng Mười hai, chúng ta sẽ phải trả những khoản tiền phạt khổng
lồ.
- Cậu chỉ việc trả lại cho họ khoản ứng trước thôi.
- Không đơn giản thế đâu.
- Tại sao?
- Bởi chúng ta đã tiêu hết chúng rồi, Tom.
- Thế là thế nào?
Cậu ta sốt ruột lắc đầu:
- Cậu có muốn tớ nhắc lại giá của ngôi nhà cậu đang ở không? Hay là giá
chiếc nhẫn kim cương cậu tặng cho Aurore mà cô ta thậm chí còn chẳng
thèm trả lại cậu ấy?
