"Anh nghĩ là em đúng," chàng kêu lên cay đắng. "Anh muốn có một
người vợ trong nhà, để..."
"Anh đừng nói nữa," Nancy nói nhanh. "Em không muốn nghe đâu. Và
trong trường hợp này nó không có tác dụng gì hết."
Với vẻ nỗ lực, nàng kết thúc thật nhanh. Nàng đứng dậy thật vội và đứng
xoay lưng về phía chàng, dụi tắt điếu thuốc lá.
Chàng ngó sững lấy nàng, gương mặt chàng xám bệch, tinh thần chàng bị
xung đột và gần như vỡ mộng hoàn toàn. Chàng đã từng, hay ít nhất tưởng
tượng ra mình phải lòng nàng biết chừng nào. Chàng vẫn còn thương nàng.
Chàng đã im lặng một thời gian dài. Rồi bây giờ, nhớ lại lời hứa với
Katharine, chàng quyết định nhượng bộ và cố gắng hàn gắn vết nứt giữa hai
người.
"Lắng nghe anh đây, Nancy," chàng mạo hiểm. "Chúng ta đã mất tất cả
mọi thứ rồi sao? Không còn gì để cứu vãn tình thế này nữa sao?"
Nàng vẫn không động đậy. "Không có ích lợi gì hết Chris à," nàng nói
với quyết định cuối cùng. "Sự việc như thế này đã xảy ra với chúng ta rồi.
Con đường mà em lựa chọn không giống như con đường của anh. Chúng ta
may ra vẫn còn thương mến lẫn nhau, nhưng nó không hề thay đổi sự thật.
Chúng ta phải quên nhau đi. Em không hề muốn anh đau khổ vì em. Nhưng
nói cho cùng, cũng là lần chót, chuyện chúng mình chấm dứt từ đây."
Không còn gì để nói hơn nữa. Trong vòng năm phút chàng đi khỏi căn hộ
và trở về khách sạn của mình. Chàng đi như người không hồn, vẫn còn
choáng váng vì chuyện mới xảy ra. Thật kỳ lạ, chàng không có cảm giác
được giải thoát. Nhưng với gánh nặng lẫn trong sự tan vỡ ảo tưởng, cái cảm
nhận u sầu rằng chàng đã thất bại phần nào với lời hứa, với bổn phận phải
thực thi cho Katharine. Với trạng thái hiện giờ, chàng không thể nào dự tính
được viễn cảnh của tương lai. Về phần Nancy, mà chàng không hề biết đến
