lùng, chịu đựng sự âu yếm và né người ra xa khi cái hôn chưa được thực
hiện xong, và quay trở về bên cha nó; một lát sau, Charlotte ra hiệu một
cách bí mật với đứa nhỏ hơn. Và rồi cuối cùng nàng cũng đặt đứa bé xuống
sàn để nó quay trở lại với cha nó, quay người tựa vào đầu gối của anh ta và
cọ một bên mông vào lòng cha nó như trẻ con vẫn thường làm, trong khi
vẫn nhìn Charlotte bằng cái nhìn trống rỗng, thờ ơ.
“Hãy để bọn trẻ đi chỗ khác đi”, Charlotte nói.
“Em muốn các con đi chỗ khác sao?”
“Đúng vậy. Chúng muốn thế.” Hai đứa trẻ đi ra khỏi phòng. Và bây
giờ anh nghe thấy tiếng cô nói. Đó không còn là Charlotte nữa, cũng như
Rittenmeyer, anh biết điều đó: “Vậy đó là những gì anh đã dạy bọn trẻ cơ
đấy”.
“Tôi á? Tôi đã dạy chúng á? Tôi chẳng dạy chúng gì hết!, anh ta gào
lên. “Không gì hết! Không phải tôi là người đã...”
“Em biết. Em xin lỗi. Thực lòng em không có ý đó. Em không... Các
con vẫn khỏe chứ?”
“Ừ. Như anh đã viết thư cho em. Nếu em còn nhớ, đã mấy tháng nay
anh không có địa chỉ của em. Thư anh gửi bị trả lại. Khi nào em muốn và
nếu em muốn, anh sẽ đưa cho em những bức thư đó. Em trông không được
khỏe. Đó là lý do em quay về nhà, phải không? Em đã quay về đúng
không?”
“Em chỉ về thăm các con thôi. Và về để đưa cho anh cái này.” Cô đưa
tờ ngân phiếu có chữ ký đầy đủ và được đục lỗ để tránh giả mạo ra - một
miếng giấy nhỏ đã tồn tại hơn một năm, có nếp gấp và vẫn lành nguyên, chỉ
hơi cũ.
“Vậy là em về nhà bằng tiền của anh ta cơ đấy. Vậy thì tờ ngân phiếu
này thuộc về anh ta.”
“Không. Nó là của anh.” “Anh từ chối nhận nó.”
“Anh ấy cũng không chịu nhận.” “Vậy thì hãy đốt nó đi. Hủy nó đi.”
“Tại sao? Tại sao anh lại muốn làm tổn thương chính mình? Tại sao
anh lại muốn chịu đựng khi mà còn có nhiều việc cần đến tiền. Hãy để lại
cho bọn trẻ số tiền này theo di chúc. Nếu không phải là tiền của em để lại,
