trong hơi thở hổn hển, cuối cùng là tiếng lách cách khô khốc của chiếc
còng số tám.
“Đồ khốn kiếp, anh điên à?”, người đàn ông trên xuồng nói. “Anh
không thể hiểu được rằng trưa nay người ta sẽ cho nổ mìn đoạn đập chắn
này sao?... Nào”, ông ta nói với những người khác. “Đưa hắn xuống xuồng
đi. Rời khỏi đây thôi.”
“Tôi muốn đám da cá sấu và chiếc thuyền của mình”, người tù nói.
“Đám da chết tiệt”, người đàn ông trên xuồng nói. “Nếu họ không cho
nổ mìn con đập này sớm thì anh có thể săn thêm được vô khối đấy. Chiếc
xuồng này là toàn bộ phương tiện anh cần, anh còn muốn cái thuyền kia
làm quái gì hả? ”
“Tôi sẽ không đi nếu không mang theo thuyền của mình”, người tù nói
một cách bình tĩnh và kiên quyết đến mức trong một phút không ai trả lời
hắn, tất cả bọn họ chỉ đứng im nhìn hắn nằm ngửa trong tình trạng ở trần,
da phồng rộp và sây sát, bất lực, cả chân lẫn tay đều bị còng, đưa ra cái tối
hậu thư đó bằng giọng điềm tĩnh và hòa nhã như giọng của một người nói
với người bạn chung giường trước khi đi ngủ. Sau đó người đàn ông trên
xuồng cử động: Ông ta quay đầu về phía mạn xuồng nhổ bọt rồi nói bằng
giọng hệt như giọng của người tù: “Thôi được. Mang thuyền của hắn theo”.
Họ giúp người đàn bà bế đứa bé trèo vào trong xuồng và cầm cái gói giấy.
Rồi giúp người tù đứng dậy và lên xuồng trong khi chiếc còng chân và
còng tay của hắn phát ra những tiếng lách cách. “Tôi sẽ tháo còng cho anh
nếu anh hứa cư xử cho phải phép”, người đàn ông nói. Người tù không đáp
lại câu nói đó của ông ta, hắn bảo: “Tôi muốn cầm sợi dây”.
“Sợi dây ư?”
“Đúng vậy”, người tù nói. “Dây buộc thuyền.” Vậy là bọn họ đỡ hắn
xuống phía cuối xuồng, đưa cho hắn đầu dây buộc thuyền sau khi nó được
luồn qua cái cọc của xuồng, rồi khởi hành. Người tù không quay đầu nhìn
lại. Nhưng sau đó, hắn cũng chẳng nhìn về phía trước mà nằm gần như ườn
ra khi đôi chân đeo còng, đầu dây buộc thuyền được giữ chặt trong tay hắn.
Chiếc xuồng dừng lại tại hai điểm khác; khi vầng mặt trời gay gắt tựa một
cái bánh xốp bắt đầu đứng bóng, số người ở trên thuyền đã lên tới mười
