hắn đang tìm kiếm công lý từ chính cái nguồn mờ mịt hắn từng gặp công lý
và bị hất mạnh trở lại, ngã nhào): Sử dụng chữ nghĩa để lừa gạt: Ai thèm tin
rằng hắn đã bị lừa gạt bởi loại văn chương hạng ba không phải vì những
đồng tiền ngớ ngẩn - thứ mà hắn không thực sự muốn - mà vì sự tự do,
danh dự và lòng kiêu hãnh kia chứ.
Hắn đã thụ án được mười lăm năm (không lâu sau ngày sinh nhật lần
thứ mười chín khi bị tống vào tù) vì tội cướp trên tàu hỏa. Hắn đã lên kế
hoạch từ trước, làm đúng như các chuyên gia (không có thật) trong sách đã
chỉ dẫn; hắn đã tích cóp những cuốn sách bìa cứng trong hai năm, đọc đi
đọc lại, ghi nhớ chúng, so sánh và cân nhắc giữa câu chuyện này với câu
chuyện kia, phương pháp này với phương pháp nọ, chọn lựa những gì ưu
việt nhất từ mỗi câu chuyện, mỗi cách thức, loại bỏ những chi tiết rườm rà
khi kế hoạch của hắn dần hình thành, giữ vững tinh thần tiếp thu để thực
hiện những thay đổi tinh vi vào phút chót mà không hề hấp tấp hay nóng
vội khi các cuốn sách mới hơn xuất hiện vào đúng ngày được ấn định, y
như một người thợ may tận tụy thực hiện các phương án chỉnh sửa kỹ
lưỡng và tỉ mỉ cho một bộ y phục để mặc trước tòa. Và rồi, khi ngày hành
sự đến, hắn thậm chí không có cơ hội để đi khắp các toa tàu và thu lượm
những chiếc đồng hồ đeo tay, những chiếc nhẫn, trâm và dây lưng giấu tiền,
bởi hắn đã bị bắt ngay khi vừa đặt chân lên toa tàu chở két sắt và vàng. Hắn
không bắn ai hết vì khẩu súng lục mà người ta tước của hắn thực ra chẳng
phải là súng mặc dù được nạp đạn; sau đó hắn thú nhận với ủy viên công tố
của quận rằng sở dĩ hắn sắm khẩu súng đó cùng chiếc đèn lồng đốt bằng
nến và chiếc khăn tay để bịt mặt màu đen là do những câu chuyện trong
Báo Người thám tử đã gợi ý cho hắn. Vậy nên bây giờ, thỉnh thoảng (hắn
có thừa thời gian) hắn trầm ngâm suy nghĩ về chuyện đó với vẻ vô cùng
quan trọng bởi có những điều mình không biết phải nói như thế nào với bọn
họ tại tòa. Cái hắn muốn không phải là tiền. Không phải là của cải vật chất
ăn cướp được; hắn đơn giản chỉ muốn đeo một vòng nguyệt quế của niềm
kiêu hãnh lên vầng ngực giống như chiếc huy chương của vận động viên
Olympic - một biểu tượng, một vật tượng trưng cho thấy hắn cũng là nhân
vật ưu tú nhất trong bước khởi đầu mà hắn lựa chọn, trong một thế giới
