“Hãy nói hắn đã rời khỏi đây dưới sự giám sát của một sĩ quan đặc
biệt nhưng được một người khác đưa trở lại nơi này.”
“Nhưng hắn đã ra đầu thú...” Lần này không bị ngắt lời, song ông
giám đốc trại tự bỏ lửng câu nói. Ông ta gần như nhìn chằm chằm người
đặc phái viên. “Được. Ông nói tiếp đi.”
“Hắn đã rời khỏi đây dưới sự giám sát của một sĩ quan được giao làm
nhiệm vụ vào thời điểm đó, song người ấy quay trở lại và báo rằng tù nhân
kia không còn trong tầm giám sát của mình nữa; thực tế anh ta chẳng biết
hắn đang ở đâu. Đúng không nào?” Ông giám đốc trại không nói gì. “Điều
đó không đúng sao?”, đặc phái viên khăng khăng hỏi với vẻ thích thú.
“Nhưng ông không thể làm điều đó với phó giám đốc trại được. Tôi đã
nói với ông rằng ông ta tốt với một nửa...”
“Chuyện đó đã được lo liệu rồi. Cấp trên đã dọn sẵn cho ông ta một
chỗ làm ở trạm tuần tra trên đường cao tốc.”
“Chết tiệt thật”, giám đốc trại nói. “Ông ta không thể lái xe mô tô. Tôi
thậm chí còn không để ông ta thử lái một chiếc xe tải.”
“Ông ta sẽ không phải lái mô tô đâu. Chắc chắn một bang giàu lòng
biết ơn như bang này có thể cung cấp cho người đã dự đoán chính xác ba
lần trong ba cuộc bầu cử thống đốc liên tiếp ở Mississippi một chiếc xe hơi
để lái và một tài xế nếu cần. Thậm chí không phải lúc nào ông ta cũng buộc
phải ở trong xe. Chỉ cần ông ta ở đủ gần để nghe thấy và có mặt khi một
thanh tra thổi còi là được.”
“Tôi vẫn không thích điều đó”, giám đốc trại nói.
“Tôi cũng có thích thú gì đâu. Người tù của ông có thể đã cứu chúng
ta thoát khỏi tất cả chuyện này nếu hắn cứ biến đi và chết đuối ở đâu đó
như người ta nghĩ. Nhưng hắn lại không chết. Và cấp trên nói phải làm như
vậy. Ông có thể nghĩ ra cách nào hay hơn không?”
Giám đốc trại thở dài, “Không”.
“Thôi được.” Đặc phái viên mở tập tài liệu, tháo nắp bút ra và bắt đầu
viết. “Trốn trại có chủ ý, phạt bổ sung mười năm tù”, anh ta nói. “Phó giám
đốc trại Buckworth được điều chuyển công tác tới trạm tuần tra trên đường
