“Không ai khác nhìn thấy anh ta sao?”, giám đốc trại nói. “Thế còn
người đàn bà ở trên cây thì sao?”
“Tôi không biết”, phó giám đốc nói. “Tôi chưa tìm thấy cô ta. Tôi cho
rằng một chiếc thuyền khác đã cứu cô ta rồi. Còn đây là người đàn ông ở
trên mái nhà trang trại.”
Một lần nữa, giám đốc trại và hai sĩ quan lại nhìn người đàn ông thứ
ba, kẻ có khuôn mặt hốc hác, râu ria xồm xoàm, một khuôn mặt vẫn hiện
hữu nỗi kinh hoàng cùng sự pha trộn giữa sợ hãi, bất lực và giận dữ.
“Anh ta không đến cứu ông đúng không?”, giám đốc trại nói. “Ông
không hề nhìn thấy anh ta đúng không?”
“Chẳng ai đến cứu tôi hết”, người tị nạn nói. Ông ta bắt đầu run rẩy
mặc dù thoạt đầu nói bằng giọng khá bình tĩnh. “Tôi ở trên đó, trên cái mái
nhà chết tiệt ấy, mong được cứu từng phút, và tôi nhìn thấy cái xuồng cứu
hộ ấy chạy đến nhưng nó không còn chỗ cho tôi. Xuồng chở đầy những
thằng con hoang da đen và một thằng trong số chúng ngồi trên xuồng, điềm
nhiên chơi đàn ghi ta; xuồng chở cái thứ ấy, một chiếc đàn ghi ta, vậy mà
không có chỗ cho tôi!”, ông ta nói bằng giọng giận dữ; bây giờ ông ta bắt
đầu gào lên trong run rẩy, mặt ông ta méo mó, vẹo vọ. “Cái xuồng đó có
chỗ cho một thằng con hoang da đen nhưng không có chỗ cho tôi...”
“Bình tĩnh nào”, giám đốc trại nói. “Hãy bình tĩnh.” “Hãy rót cho ông
ta một ly rượu”, một trong hai viên sĩ quan nói. Giám đốc trại rót rượu. Phó
giám đốc trại đưa ly rượu cho người đàn ông tị nạn, và ông ta cầm lấy ly
rượu bằng đôi tay run run, cố gắng đưa ly rượu lên miệng. Họ nhìn ông ta
trong khoảng hai mươi giây, sau đó phó giám đốc trại cầm lấy ly rượu từ
tay người tị nạn đưa lên miệng cho ông ta uống. Rượu chảy thành dòng nhỏ
từ hai bên mép ông ta xuống cái cằm lởm chởm râu.
“Vậy nên chúng tôi đưa ông ta và...”, phó giám đốc trại nhắc tên của
tù nhân có dáng người thấp đậm, “... lên thuyền, cứu cả hai trước khi trời
tối rồi đưa về đây. Nhưng người tù kia đã biến mất”.
“Vậy đấy”, giám đốc trại nói. “Trong mười năm qua, tôi chưa để mất
một tù nhân nào, thế mà bây giờ chuyện này lại xảy ra... Ngày mai tôi sẽ cử
