kỷ XX, và nhận xét rằng khi tác phẩm này được xuất bản “tình hình như
thể văn học Đức đã được đem lại một sự khởi đầu mới sau nhiều thập kỷ
của sự hủy diệt về ngôn ngữ và đạo đức”, giống như đồng nghiệp của ông,
Henrich Boll, người Đức đoạt giải Nobel trước ông, năm 1972. Trong lời
công bố trao giải, Ban giám khảo miêu tả Grass là một nhà ngụ ngôn và
một giảng viên uyên bác, là bậc thầy về ngôn ngữ Đức khiến người ta nhớ
lại Thomas Mann.
Trong tác phẩm lớn của ông về sau là Một miền xa xôi xuất bản năm 1995,
ông chống lại việc thống nhất nước Đức một cách vội vã. Trong Thuốc mê
nội địa, ông đề cập đến phong trào chống chiến tranh của Mỹ ở Việt Nam
và sự hụt hẫng giữa các thế hệ. Ông từng làm người Mỹ nổi giận khi tấn
công vào thứ chủ nghĩa tư bản không kềm chế trong chiến tranh lạnh và đi
hàng đầu trong việc chống lại chạy đua vũ trang và chạy đua hạt nhân.
Mặc dầu Grass là một nhân vật có nhiều sự nhìn nhận trái ngược nhau ở
nước mình – nguồn sức mạnh lẫn sự bực bội – đối với nhiều nhà văn lớn
như Gabriel Garcia Marquez, Salman Rushdie, Nadine Gordimer và
Kenzaburo Oe, ông là một nhà văn tiền bối đáng kính.
Nhà văn có đôi vai rộng và bộ ria quặp, con của một chủ cửa hàng ở
Danzig này nhận tin được giải Nobel khi ông ở tại một hiệu chữa răng. Ông
nói rằng “Tôi rất vui và tự hào, nhưng không chỉ cho riêng mình mà cả văn
học Đức”. Trong cuộc phỏng vấn sau đó, ông cho hay sẽ dành một phần
tiền thưởng làm quỹ từ thiện cho những người Gupsie lang thang, nhất là số
phận những người Gupsie ở Kosovo.
Là nhà văn, đồng thời là một họa sĩ thành thạo đã tự trình bày và minh họa
cho những cuốn sách của mình, Grass còn tuyên bố rằng ông sẽ không thay
đổi nếp sống khi có khoản tiền triệu của giải thưởng. “Tôi sẽ cố sống cuộc
sống càng bình thường càng tốt nhưng cũng có một số trò hay mà tôi sẽ
không nói ra đâu”, nhà văn cười và nói thế.
