vét than bùn. Một tập thơ mỏng đã làm ông nổi tiếng thế giới và đưa ông
lên địa vị giáo sư về thi ca của trường đại học Oxford và giảng viên tại
trường đại học Harvard. Không nghi ngờ gì, ông là một nhà thơ được trọng
vọng nhất của một thế hệ nhà thơ sinh ra ở Ailen và được nuôi dưỡng trong
vùng đất Bắc Ailen bị xâu xé và xung đột kể từ Đại chiến II. Nhà thơ Mỹ
Robert Lowell gọi ông là nhà thơ hay nhất sau Yeats đã từng đoạt giải
Nobel năm 1923.
Heaney thì tuyên bố là ông đã mệt mỏi với sự so sánh đó, nhưng cũng thừa
nhận sự gần gũi cơ bản giữa ông và Yeats, người mà những tác phẩm cũng
cắm rễ sâu vào ý thức không thể chuyển nhượng về bản sắc Ailen của
mình.
Nhà thơ Derek Walcott của Trinidad, người đoạt giải Nobel văn học năm
1992, phát biểu: “Là vị thần bảo trợ nền thơ Ailen, Seamus Heaney, giống
như bậc tiền bối của ông là Yeats, đã nhận được sự thừa nhận chính đáng”.
Người ta thường nói rằng một nhà thơ thực sự thường không được thừa
nhận tại đất nước mình. Nhưng trong trường hợp của Heaney thì họ đã sai.
Những người dân ở Londonderry và các vùng phụ cận, nơi nhà thơ sinh ra
và sống đời học sinh đã chất đầy những lời ca ngợi lên một nhà thơ không
hề làm bộ làm tịch và sống khiêm nhường này. Kể cả những người chưa hề
đọc thơ ông như tay chủ quán cũ và những khách hàng của tiệm bia rượu
Scruffy Murphy tại phố cổ Dublin, nơi nhà thơ thường lui tới. Michael
Bourke nói: “Trước đây tôi đã biết ông khi ông đến uống ở đây. Ông là một
người đáng yêu. Giống như nhiều nhà thơ khác, ông thích một cốc bia đậm.
Nhưng tôi không biết ông lại thuộc tầm cỡ lớn lao đến như vậy”.
Lớn lên trong một gia đình theo Công giáo ở vùng nông trại Mossbawn,
vây bọc bởi những làng quê và những vùng đất sình lầy, rất phong phú về
vốn cổ dân gian, những cái đó đã trở thành chất liệu cho rất nhiều bài thơ
của ông. Những vần thơ đầu tay của ông xuất hiện trong những tập nhỏ
như Bảy bài thơ (1965), và lập tức được đón nhận, được các nhà phê bình
