Một năm trước, hai bạn Gourp và Erable hỏng máy tại đây, bị bọn người
phiến loạn giết chết. Chúng tôi biết rằng ngày nay bọn phiến loạn tụ tập
được ba trăm tay súng đang đóng trại gần xa đây đó tại Bojador. Ba lần hạ
cánh xuống đây, tất từ xa chúng tôi đã bị họ trông thấy, và có lẽ đêm nay là
đêm cuối cùng chúng tôi thức cũng nên.
Chúng tôi sắp đặt cẩn thận để qua đêm. Chúng tôi mang năm, sáu thùng
chứa hàng xuống, trút bỏ hàng ra rồi xếp các thùng trống thành vòng tròn,
và trong mỗi đáy thùng, chúng tôi thắp một ngọn nến nhỏ, giống như thắp ở
đáy chòi lính canh. Gió thổi qua vẫn làm cho lay lắt. Giữa lòng sa mạc, trên
lớp vỏ trơ trụi của địa cầu, chúng tôi đã thiết lập một khu làng, giữa sự cô
tịch giống thuở sơ khai vắng vẻ.
Tụ họp nghỉ qua đêm nơi địa điểm lớn rộng khu làng nọ, nơi dãi đất cát
với những ánh lửa nến leo lét, chúng tôi chờ đợi. Chúng tôi chờ đợi. Chúng
tôi chờ đợi, chờ đợi bình minh, hoặc chờ đợi người Maures đến. Tôi không
hiểu vì đâu cái đêm đó lại phảng phất hương vị một đêm Noel. Chúng tôi
kể cho nhau nghe những kỷ niệm, chúng tôi nô đùa, chúng tôi ca hát.
Chúng tôi đã hưởng được chính cái mùi hương ôn nhiệt thiêng liêng nhè
nhẹ phảng phất giữa lòng một buổi lễ phong phú vui tươi. Ấy thế, nhưng
thật ra chúng tôi nghèo vô hạn. Nào có gì đâu. Gió, cát và sao trên trời.
Đúng là thể điệu khắc khổ của kẻ tu hành. Nhưng trên thảm cát ánh sáng lờ
mờ kia, sáu bảy người với những bàn tay trắng, đã chia nhau không biết
bao nhiêu của quý vô hình.
Vâng, chúng tôi đã gặp trở lại nhau rồi. Trong bao lâu, người ta bước đi
sát cánh nhau, nhưng mỗi người im lìm mỗi cõi, có nói cũng chỉ nói những
tiếng vu vơ. Nhưng giờ đây, hiểm họa đến. Vai kề vai chung gánh. Ta chợt
thấy mình cùng nhau ở chung một đoàn thể. Hồn mở rộng do khám phá
những hồn khác bên mình. Nhìn nhau môi cười rộng rãi. Như tên tù nọ
được giải phóng đương ngây ngất nhìn mặt biển bao la.
2
