trưởng theo lối cổ truyền: "Bình an!" "Duy chỉ bình an mà thôi !", vị
kintangô cao tuổi và các phụ tá trả lời. Mở rộng tầm nhìn của mình một lúc
- thận trọng không ngọ nguậy đầu - Kunta thấy bọn chúng đang đứng trong
một khoảng đất rào kín, điểm những túp nhà tranh vách đất, xung quanh là
lũy tre cao, tươi mới. Nó có thể thấy những chỗ chữa trên các túp nhà, rõ
ràng là công trình của những người cha đã mấy ngày liền mất tăm khỏi
Jufurê. Tất cả những cái đó, nó trông thấy mà không đụng đậy một thớ thịt
nào. Nhưng lát sau, nó giật bắn người.
"Rời khỏi làng Jufurê là lũ trẻ nít". .vị kintangô đột ngột lớn tiếng nói.
"Nếu muốn trưởng thành trở về, các ngươi cần phải dẹp tan nỗi sợ, bởi vì
một con người khiếp sợ là một người yếu đuối và một con người yếu đuối
là một hiểm hoạ cho gia đình, cho làng bản, cho bộ lạc". Ông nhìn bọn nó
trừng trừng như thể chưa bao giờ thấy một đám thảm hại đến thế, rồi quay
đi. Trong khi ông làm thế, hai người phụ tá liền nhảy bổ ra, bắt đầu vun
những thanh gỗ giữa đám thiếu niên, nện vào vai, vào mông chúng đau
điếng và lùa chúng như lùa dê, từng tốp dăm đứa một, vào những túp lều
đất nhỏ bé.
Nép vào nhau trong căn lều trống trơn, Kunta và bốn đứa bạn quá thất
đảm đến nỗi không cảm thấy cái nhói buốt dai dẳng do những nhát roi
chúng vừa hứng chịu và quá xấu hổ không dám ngẩng đầu lên, dù chỉ là
vừa đủ để nhìn nhau. Sau mấy phút khi xem chừng có thể được tạm tha
trong giây lát không bị hành hạ thêm. Kunta bèn lén nhìn các bạn cùng hội
cùng thuyền với nó. Nó ước ao là nó và Xitafa được ở cùng lều. Cố nhiên,
nó có quen biết tụi kia, song không đứa nào thân thiết bằng thằng bạn nối
khố, và tim nó trĩu xuống. Nhưng chắc đây không phải là chuyện ngẫu
nhiên, nó lý luận thế. Có lẽ thậm chí họ không muốn cho chúng mình có
được niềm an ủi nhỏ bé ấy. Cơ chừng họ cũng sẽ không cho chúng mình ăn
nữa cũng nên, nó bắt đầu nghĩ vậy khi dạ dày cất tiếng gào đói.
