cần phải mỉm cười: dưới cánh tay, nó kẹp con chim, cánh, chân và mỏ buộc
túm bằng một đoạn dây nho. Trông nó còn thảm hại hơn thằng bé, nhưng
nó vẫn còn sống.
Kintangô bước ra và tuy nói riêng với thằng bé, ông ngụ ý rõ ràng là
thực ra ông đang nói với cả bọn chúng: "Chuyện này dạy cho ngươi hai
điều quan trọng - làm đúng như đã được dặn và ngậm miệng lại. Những cái
đó cũng là bí quyết rèn đúc nên kẻ nam nhi". Rồi Kunta cùng lũ bạn trông
thấy vị kintangô già nhìn thằng bé với vẻ tán thưởng ra mặt, ông đã biết
trước, sớm hay muộn, nó cũng sẽ đủ sức bắt được một con chim nặng nề
đến mức chỉ có thể lạch bạch bay được từng quãng ngắn chậm chạp qua bụi
rậm, đó là lần đầu tiên chúng bắt gặp một cái nhìn như thế ở ông.
Con chim to mập, thoắt cái, được quay lên và tất cả cùng chén ngon
lành, trừ người bắt được nó: cu cậu mệt đến nỗi không thể thức chờ nấu
nướng cho xong. Nó được phép ngủ suốt cả ngày và cả đêm hôm đó, trong
khi Kunta và tụi kia thức trắng học săn ngoài rừng. Ngày hôm sau, trong
giờ nghỉ đầu tiên, nó kể lại cho tụi bạn im lặng nghe nó đã tiến hành một
cuộc săn đuổi quanh co như thế nào, cuối cùng sau hai ngày và một đêm,
nó đặt một cái bẫy nhử được con chim sa vào. Sau khi trói gô nó lại - buộc
liền cả cái mỏ hay đớp - cu cậu ráng thức được một ngày một đêm nữa và
bằng cách theo hướng sao như đã được dạy, tìm đường về được đến trại.
Trong một lúc sau đó, bọn trẻ kia chẳng biết nói gì với nó. Kunta tự nhủ
rằng mình thực tình không ghen tị gì với bạn; chỉ có điều là thằng cu ấy
hình như nghĩ rằng thành tích nọ - cùng sự tán thưởng của kintangô - đã
khiến cho nó trở nên quan trọng hơn các bạn cùng lứa kafô. Và bữa sau,
các phụ tá của kintangô vừa ra lệnh dành một buổi chiều để tập đánh vật,
Kunta nắm ngay cơ hội túm lấy thằng cu ấy và quật nó thật mạnh xuống
đất.
Sang tuần trăng thứ hai của cuộc rèn luyện trưởng thành, lứa kafô của
Kunta đã biết xoay xở sống giữa rừng sâu một cách thành thạo gần như ở
