ngay trong làng bản của chúng. Giờ đây, chúng có thể vừa phát hiện vừa
theo dõi những dấu hiệu gần như vô hình của các thú vật và chúng hiện
đang học những lễ thức bí ẩn cùng với những bài kinh của tổ tiên có thể
làm cho một ximbôn cỡ lớn trở thành vô hình đối với các thú vật. Mỗi
miếng thịt chúng ăn bây giờ đều do tự tay chúng bẫy hoặc bắn bằng cung,
ná. Chúng có thể lột da một con thú nhanh gấp đôi trước đây và nấu nướng
thịt trên những đống lửa gần như không có khói mà chúng đã biết nhóm
bằng cách quẹt đá lửa vào lớp rêu khô dưới những que củi nỏ, nhẹ. Những
bữa ăn thịt thú nướng - đôi khi là những con chuột rừng nhỏ - thường
thường được bồi gia vị bằng món côn trùng nướng giòn dưới than.
Một số trong những bài học giá trị nhất của chúng lại không đề ra
trong chương trình. Một hôm trong giờ nghỉ, khi một thằng thử cung vô ý
phóng một mũi tên, trúng phải một tổ ong kuaburungô trên cây cao, một
đám mây cuồng nộ à xuống - và một lần nữa cả bọn lại khốn khổ vì lỗi của
một đứa. Kể cả thằng chạy nhanh nhất trong đám cũng không thoát khỏi
những cú ong châm đau buốt.
"Người ximbôn không bao giờ bắn một mũi tên mà không biết nó sẽ
trúng vào cái gì", sau đó, kintangô nói với chúng vậy. Ra lệnh cho bọn trẻ
lấy dầu cây hạt mỡ xoa vào những chỗ đau sưng húp của nhau, ông nói:
"Đêm nay, các người sẽ xử trí với bày ong đó cho thích đáng". Khi trời sẩm
tối, bọn trẻ đã chất rêu khô dưới gốc cây có tổ ong. Sau khi một trong hai
phụ tá của kintangô châm lửa, người kia bèn ném vào một vốc lá của một
loại cây bụi nào đó. Làn khói dày, ngột ngạt bốc lên những cành cây trên
cao và phút chốc, hàng ngàn ong chết rụng xuống quanh bọn trẻ, vô hại như
những hạt mưa. Sáng ra, Kunta và lứa kafô của nó được chỉ vẽ cách làm
chảy các tầng ong - hớt đi những xác ong chết còn lại - để chén mật thoả
thích. Kunta hầu như có thể cảm thấy trong người rần rật cái khí lực mới
mà người ta bảo mật ong đem lại cho các nhà săn bắn lớn khi họ cần những
chất dinh dưỡng mau chóng giữa rừng sâu.
