gian đó dân làng có nhiệm vị lặng lẽ đến thăm bất kỳ vị bô lão nào, nêu bất
kỳ điều gì tốt hoặc xấu được biết riêng về cặp trai gái đang được xét. Từ
thời niên thiếu mỗi người trong lứa đôi ấy có luôn luôn tỏ ra có gia giáo
hay không? Một trong hai người có bao giờ gây phiền phức vô lối cho ai,
kể cả cho chính gia đình mình? Một trong hai người có bao giờ biểu lộ bất
cứ khuynh hướng xấu gì thuộc bất cứ loại nào, thí dụ như gian lận hoặc nói
sai sự thật không? Cô gái có nổi tiếng là cáu kỉnh và hay cãi vã không?
Chàng trai có nổi tiếng là hay đánh đập dê một cách tàn nhẫn không? Nếu
vậy, cuộc hôn nhân sẽ bị từ chối, vì theo tín ngưỡng, một con người như thế
sẽ truyền những nét cá tính đó cho con cái. Song, theo như Kunta được biết
ngay từ trước khi anh bắt đầu dự các phiên họp của Hội đồng, phần lớn các
cặp đều được đồng ý cho cưới, bởi vì đôi bên cha mẹ trong cuộc đều đã
được biết những giải đáp cho các câu hỏi đó và thấy chúng là thỏa đáng
trước khi chính họ thuận tình cho phép.
Tuy nhiên, tại các phiên họp của Hội đồng, Kunta được biết rằng đôi
khi các bậc cha mẹ lại không được nghe kể về những điều mà người ta nói
với các vị bô lão, Kunta đã thấy một trường hợp xin phép cưới bị từ chối
thẳng thừng khi một nhân chứng đứng ra khai rằng chàng trai của dự định
hôn nhân này, hồi còn nhỏ đi chăn dê, đã từng ăn cắp của anh ta một cái
lẵng, tưởng không ai trông thấy. Hồi ấy anh ta không đem trình tội này là vì
thương hại cu cậu hãy còn bé; nếu đã đem trình, thì chiếu theo luật, bày tay
phải của cu cậu ắt đã bị chặt đứt. Kunta ngồi như bị đóng đinh khi gã ăn
trộm, cuối cùng bị vạch mặt, òa lên khóc, phun hết tội trạng trước mặt cha
mẹ thất kinh và cô gái mà gã đang xin cưới, cô này bắt đầu thét lên. Sau đó
ít lâu, gã biến khỏi Jufurê và không ai gặp lại hoặc nghe nói về gã bao giờ
nữa.
Sau mấy tháng dự các phiên họp của Hội đồng, Kunta đồ chừng phần
lớn các vấn đề đối với các vị bô lão là do những người có gia thất - đặc biệt
do những người đàn ông có hai, ba hoặc bốn vợ. Ngoại tình là cái tội những
người này hay thưa kiện nhất và những điều không hay sẽ đến với kẻ thủ
