này theo Arafang hình dung thì vừa đi vừa về phải mất khoảng một tuần
trăng - chưa kể Kunta định ở lại Mali bao lâu.
Biết bao lần Kunta đã vẽ và nghiên cứu con đường ấy trên nền đất căn
lều của mình - rồi lại xóa đi trước khi Binta mang cơm tới - đến nỗi anh hầu
như có thể nhìn thấy nó hiện lên trước mặt trong khi ngồi trên chòi canh ở
cánh đồng lạc lúc này. Nghĩ đến những phiêu lưu chờ đợi mình trên con
đường ấy - và ở Mali - anh phải chật vật lắm mới kìm nỗi lòng hăm hở
muốn ra đi. Anh cũng không kém hăm hở muốn nói với Lamin về kế hoạch
của mình, không những vì muốn san sẻ điều bí mật riêng, mà còn vì anh đã
quyết định đem thằng em đi theo nữa. Anh biết Lamin đã huênh hoang biết
mấy về chuyến đi trước với anh trai. Từ đó đến nay, Lamin cũng đã trải qua
rèn luyện trưởng thành và hẳn sẽ là một bạn đồng hành đáng tin cậy và giàu
kinh nghiệm. Song lý do sâu xa nhất khiến Kunta quyết định mang nó đi
chỉ đơn giản là anh cần có bầu bạn, Kunta phải thừa nhận thế.
Trong một lúc, Kunta ngồi trong bóng tối mỉm cười một mình, nghĩ
đến bộ mặt của Lamin khi xét thấy đã đến lúc báo cho nó biết. Cố nhiên
Kunta dự định đưa tin ấy ra một cách ngẫu nhiên, y như thể vừa mới chợt
nghĩ đến thôi. Song trước lúc đó, anh phải nói với Ômôrô đã. Trên thực tế,
anh chắc chắn rằng Ômôrô sẽ rất hài lòng và thậm chí cả Binta cũng sẽ đỡ
bàng hoàng hơn trước, mặc dầu bà sẽ lo lắng. Kunta tự hỏi không biết có
thể mang cái gì ở Mali về cho Binta để bà còn nâng niu quý báu hơn cả
những cái lông đầy hạt vàng dạo trước. Có thể là mấy cái lọ độc bình quý
hay súc vải đẹp; Ômôrô và các ông bác Kunta đã kể là các phụ nữ dòng họ
Kintê ngày xưa ở Mali vốn nổi tiếng về tài nặn lọ và dệt những loại vải có
họa tiết rực rỡ, cho nên có thể là phụ nữ dòng họ Kintê ở đó hiện vẫn còn
làm những thứ đó.
Kunta nảy ra ý nghĩ là khi ở Mali trở về, anh sẽ vạch kế hoạch cho
một chuyến đi khác vào vụ mưa sau. Thậm chí anh có thể du hành tới cái
miền xa xăm bên kia những sa mạc bất tận, nơi mà các ông bác anh đã nói
