CỘI RỄ
Alex Haley
www.dtv-ebook.com
Chương 37
Lần sau được đưa lên boong, Kunta chủ tâm nhìn kỹ người xếp hàng
sau mình, tức là người nằm bên trái anh dưới hầm tàu. Đó là một người
thuộc bộ lạc Xêrer, lớn tuổi hơn Kunta nhiều, và toàn thân bác ta, cả đằng
trước lẫn đằng sau đều hằn vết roi cứa, nhiều vết sâu và mưng mủ đến nỗi
Kunta đâm hối hận vì đôi khi đã ước gì có thể nện cho bác ta một trận trong
bóng tối về cái nỗi cứ luôn miệng rền rĩ kêu đau. Chằm chằm nhìn trả lại
Kunta, đôi mắt đen của người Xêrer đầy giận dữ và thách thức. Một ngọn
roi vút xuống giữa lúc hai người đứng nhìn nhau - lần này nhằm vào Kunta,
thúc anh tiến lên. Nhát quất mạnh khiến anh suýt khuỵu đầu gối và làm
bùng nổ một cơn điên khùng. Thét đến xé họng như một con thú dữ, Kunta
lao tới tên tubốp, chỉ để mất thăng bằng ngã lồm cồm kéo luôn theo cả
người bạn cùm, trong khi tên tubốp nhẹ nhàng tránh được cả hai. Mọi
người nhốn nháo xung quanh trong khi tên tubốp nheo mắt hằn học, vung
roi như một lưỡi dao giáng liên hồi xuống cả Kunta lẫn người Uôlôf. Kunta
cố lăn lộn né tránh và bị đá túi bụi vào mạng sườn. Tuy nhiên, anh và người
Uôlôf thở hồng hộc vẫn xoay sở lảo đảo đứng được lên, nhập trở lại giữa
đám người cùng dẫy ván nằm đang thất thểu bước tới đón những xô nước
biển dội vào người.
Lát sau, chất muối mặn sót chà vào những vết thương của Kunta như
lửa đốt và cùng với những người khác, anh la lên, trùm lấp tiếng trống và
tiếng của cái khí cụ eo éo lại bắt đầu đánh nhịp cho đám người bị xiềng
nhảy múa làm trò tiêu khiển cho bọn tubốp. Kiệt sức vì trận đòn mới,
Kunta và người Uôlôf vấp ngã hai lần; nhưng những ngọn roi và những cú
đá lại thúc họ lóc cóc nhảy lên nhảy xuống, líu ríu trong những dây xiềng.
