chàng Fula thận trọng, mình đầy vết roi đóng sẹo. Đến nay Kunta đã phát
hiện ra phần lớn tù nhân ở trong hầm là người Manđinka và mọi người
Manđinka đều biết rất rõ rằng dân Fula xưa nay vốn nổi tiếng là sẵn sàng
bỏ hàng năm, thậm chí cả cuộc đời, nếu cần, để báo thù bằng cách giết bất
cứ kẻ nào xúc phạm nặng nề đến họ. Nếu kẻ nào giết chết một người Fula
và trốn thoát, các con trai người ấy sẽ không bao giờ chịu ngồi yên, kỳ cho
đến một ngày nào họ tìm ra hung thủ và giết chết hắn.
"Chúng ta phải đoàn kết như một người đằng sau thủ lĩnh mà ta nhất
trí lựa chọn", vị thủ chỉ khuyên như vậy. Những người theo anh chàng
Uôlôf làu nhàu bực bội, song rõ ràng là đa số đã đứng về phe người Fula,
nên bác ta mau chóng ra một mệnh lệnh đầu tiên. "Ta cần xem xét mọi
hành động của bọn tubốp bằng đôi mắt của chim ưng. Và khi thời cơ tới,
chúng ta phải là chiến sĩ". Bác dặn mọi người làm theo lời khuyên của
người phụ nữ bảo họ nên làm bộ sung sướng khi nhảy xiềng trên boong.
Điều đó sẽ làm cho bọn tubốp lơi lỏng việc canh phòng, dễ đánh úp hơn và
người Fula còn bảo mọi người cần tỉnh mắt xác định vị trí mọi vật giống
như vũ khí mà mình có thể nhanh chóng vớ lấy sử dụng. Kunta rất hài lòng
với bản thân vì trong những lần lên boong, anh đã phát hiện thấy một cái
cọc buộc lỏng lẻo dưới một quãng lan can mà anh định sẽ giựt ra dùng làm
một ngọn giáo đâm vào bụng tên tubốp gần nhất. Mọi lần nghĩ đến, anh lại
xiết chặt ngón tay quanh cái cán giáo tưởng tượng.
Những lúc bọn tubốp giật mạnh cửa hầm ra và đi xuống, vừa quát tháo
vừa khoa roi, Kunta cứ nằm im phăng phắc như một con thú rừng. Anh nhớ
tới lời kintangô hồi rèn luyện trưởng thành nhắc nhở rằng người đi săn phải
học những gì chính Chúa Ala đã dạy cho thú vật: làm thế nào trốn và theo
dõi những nhà đi săn đang lùng giết chúng. Kunta đã nằm hàng giờ ngẫm
nghĩ về chuyện bọn tubốp có vẻ thích gây đau đớn cho người khác. Anh
kinh tởm nhớ lại những lần thấy bọn tubốp cười ha hả khi vung roi quất tù
nhân - đặc biệt những người mang đầy những vết lở loét đau đớn trên mình.
Kunta cũng chua xót hình dung trong óc cảnh những tên tubốp cưỡng bức
