lộ những điều sâu kín trong tâm trí: những cử chỉ thoăn thoắt tung cùm
xích, rồi bổ, rồi bóp cổ, xỉa, giết. Trong khi nhảy múa, Kunta và anh em
khác thậm chí còn hú đến khản giọng, mường tượng trước cuộc tàn sát.
Song khi điệu nhảy kết thúc và anh lại tự kiềm chế được, Kunta nhẹ hẳn
người thấy bọn tubốp không nghi ngờ gì cả chỉ nhe răng cười khoái trá. Rồi
một hôm trên boong, đám tù nhân đột nhiên đứng chôn chân ngỡ ngàng, và
cùng bọn tubốp, trân trân nhìn một bày hàng trăm con cá bay trên mặt biển
như những con chim hạc. Đang ngây người ngắm, chợt Kunta nghe thấy
một tiếng thét. Quay ngoắt lại, Kunta trông thấy anh chàng Uôlôf xăm
mình, dữ tợn, đang giựt một cái gậy kim khí khỏi tay một tên tubốp. Vung
nó như một cái chùy, anh ta choảng tên tubốp phọt óc lênh láng sàn tàu:
trong khi bọn tubốp còn lại bật khỏi tư thế ngây như phỗng vì choáng váng,
anh quật một tên nữa ngã xuống sàn boong. Sự việc xảy ra mau lẹ đến nỗi
anh chàng Uôlôf gầm rít điên cuồng đã chuyển sang nện tên tubốp thứ năm,
bọn chúng mới kịp phản ứng: loáng cái một lưỡi dao dài lia rất ngọt, tiện
đứt đầu anh, sát ngang vai. Cái đầu chạm vào sàn tàu trước khi thân anh
rụng xuống và cả hai bộ phận cơ thể đều phọt máu từ chỗ bị chém cụt. Trên
bộ mặt đôi mắt vẫn mở trừng trừng, coi bộ rất sửng sốt.
Giữa những tiếng rú hoảng hốt, bọn tubốp nhốn nháo đổ tới hiện
trường mọi lúc một đông, đứa xô ra khỏi cửa, đứa từ trên cao giữa đám
buồm trắng phất phới tụt xuống như khỉ. Trong khi toán phụ nữ kêu thất
thanh, những tù nam bị còng xúm lại với nhau thành một vòng tròn. Những
cây gậy kim khí sủa ra lửa và khói, rồi cái vòi đen đồ sộ nó phụt ra một
tiếng gầm như sấm cùng với một đám hơi nóng và khói ngay trên đầu họ;
thất đảm, họ la hét và rúi rụi vào nhau.
Từ sau hàng rào, tên tubốp đầu sỏ và tên sẹo mặt lao ra, cả hai đều gào
thét điên cuồng. Tên to lớn đánh tên tubốp đứng gần nhất một cú hộc máu
mồm, rồi tất cả bọn còn lại tập hợp lại thành một cụm, la hét, quát tháo,
vung roi, dao, gậy phun lửa, ùa nhau dồn đám tù về phía cửa hầm tàu để
ngỏ. Kunta cất bước, không cảm thấy những ngọn roi quất vào mình, vẫn
