CỘI RỄ
Alex Haley
www.dtv-ebook.com
Chương 40
Trở xuống bóng tối cửa hầm tàu, đám tù nhân lo sợ không dám mở
miệng. Trong im lặng, Kunta có thể nghe thấy những xà gồ của con tàu cọt
kẹt, tiếng xào xạc của biển vỗ vào thân tàu và tiếng chân rậm rịch của bọn
tubốp lăng xăng chạy quanh boong ở trên đầu.
Đột nhiên một người Manđinka bắt đầu ré lên hát mừng Chúa Ala và
phút chốc tất cả hòa theo - cho đến khi dấy lên một cơn náo động trộn lẫn
cả hát mừng, cầu nguyện và xích sắt vung loảng xoảng với tất cả sức lực có
thể dồn lên được cánh tay. Giữa tiếng ồn ào, Kunta không nghe thấy tiếng
cửa hầm kẹt mở, nhưng luồng ánh sáng ban ngày chói gắt làm anh im bặt
và quay phắt đầu về hướng đó. Hấp háy mắt để gạt bớt rử, anh kèm nhèm
ngó bọn tubốp xách đèn vào hầm và bắt đầu lùa họ trở lên boong, với một
vẻ vội vã khác thường. Một lần nữa, bọn tubốp khua những chiếc chổi cán
dài cọ lớp cáu bẩn đóng bánh trên thân mình mưng mủ của những người tù,
không đếm xỉa gì đến tiếng kêu la của họ, trong khi tên tubốp đi xuôi hàng
người làm cái công việc rảy bột vàng của hắn. Nhưng lần này, thấy chỗ nào
thịt bị loét sâu, hắn ra hiệu cho tên phụ việc to lớn dùng một chiếc bàn chải
bẹt, rộng, trát vào một chất đen đen. Khi cái chất đó chạm vào đôi mông
trầy trợt của Kunta, anh đau xói lên, choáng váng ngã vật xuống sàn boong.
Đang nằm sóng soài, toàn thân cảm thấy như bị bỏ vào lửa, anh bỗng
nghe thấy tiếng anh em lại gào lên kinh hãi, và ngóc đầu dậy, anh trông
thấy mấy tên tubốp đang bắt tay vào cái việc chỉ có thể là chuẩn bị ăn thịt
bọn họ. Từng cặp một, chúng đẩy anh em tù, thoạt tiên là một người rồi đến
người tiếp theo, bắt quỳ xuống trong khi một tên thứ ba xát lên đầu họ một
