kim khí. Hai tên kia đi dọc tường bên phía Kunta tháo các còng sắt. Người
nào kêu hoặc vùng vẫy liền bị đánh bằng một sợi dây da ngắn và dày. Mặc
dầu thế, khi thấy bị chạm vào người, Kunta vẫn gầm gừ, vừa vì giận dữ,
vừa vì kinh hãi. Một nhát roi vào đầu lọng óc; anh chỉ lờ mờ cảm thấy sợi
xích gắn vào còng giựt giựt. Khi đầu anh bắt đầu tinh tường trở lại, anh
thấy mình được sắp trên cùng một hàng sáu người xiềng chặt với nhau
loạng choạng bước qua khung cửa rộng ra ngoài trời quang.
"Vừa mới tuyển ở rừng ra!" Tên to mồm rao đang đứng trên một cái
bọc gỗ thấp, với hàng trăm tubốp khác xúm xụm trước mặt. Trong khi bọn
chúng há hốc mồm, khoa chân múa tay, Kunta nheo mũi lại vì mùi hôi đậm
đặc của chúng. Anh thoáng thấy một số người da đen trong đám tubốp,
song nét mặt họ coi bộ như chẳng nhìn thấy gì hết. Hai gã trong số đó đang
giữ dây xích chằng hai người da đen vừa được đưa từ căn phòng có cửa rào
chấn song. Lúc này, tên to mồm bắt đầu rảo bước dọc theo hàng Kunta và
các bạn anh, đưa mắt đánh giá họ từ đầu đến chân. Rồi hắn đi ngược lên
đầu hàng người, vừa thúc cán roi vào ngực, vào bụng họ, vừa thốt ra những
lời rao kỳ quái: "Tài như khỉ! Có thể huấn luyện làm được bất cứ việc gì!"
rồi quay lại cuối hàng, hắn thô bạo thúc Kunta đến chỗ cái bục. Nhưng
Kunta chỉ còn biết run lên, không sao cử động được; y như thể mọi giác
quan đã biến đâu mất. Cán roi thúc buốt nhói lớp da đóng vẩy trên đôi
mông lở lói của anh; đau điếng hầu như muốn quỵ xuống Kunta trệu trạo
bước lên và tên tubốp khóa đánh cách đầu xích rời vào một vật bằng sắt.
"Thượng hảo hạng - trẻ mềm mại!" tên tubốp rao. Kun ta đã tê cứng
người vì khiếp sợ đến nỗi anh hầu như không để ý tới đám đông tubốp xáp
lại gần hơn quanh anh. Rồi với gậy ngắn và cán roi, chúng banh đôi môi
mím chặt của anh để xem xét hai hàm răng cắn vào nhau và dùng tay không
sờ nắn mọi chỗ: dưới nách, trên lưng, ngực, bộ phận sinh dục. Rồi một số
tên đã củ sóat người Kunta bèn bước giật lùi và hô lên những tiếng kỳ lạ.
