nhìn lại bất cứ cái gì - nhất là tên hắc gian khốn kiếp kia.
Sau một lát tưởng chừng như rất lâu, mũi Kunta mách anh rằng lão
tubốp đã trở lại. Lão tubốp nói cái gì đó, rồi cùng gã da đen trèo lên ghế
trước, gieo cả sức nặng xuống làm ghế kêu cót két. Gã đen kêu một tiếng
ngắn và quất một chiếc roi da đánh đét trên lưng con vật; lập tức, nó bắt
đầu kéo cái hòm di động chuyển bánh về phía trước.
Kunta bàng hoàng đến nỗi, hồi lâu không nghe thấy sợi xích bắt vào
chiếc còng cổ chân anh va lách cách vào sàn hòm. Khi ý nghĩ trong đầu trở
lại minh bạch, anh không biết là đã đi được bao xa rồi, và anh hé mắt vừa
đủ để xem xét kỹ sợi dây xích ngay gần kề. Phải, nó nhỏ hơn cái chuỗi đã
xiềng chặt anh trên con xuồng lớn, nếu anh thu hết sức lực vùng ra, liệu nó
có bựt khỏi chiếc hòm không nhỉ?
Kunta thận trọng ngước mắt lên nhìn lưng hai tên ngồi đằng trước, lão
tubốp ngồi ngay đuỗn ở một đầu chiếc ghể gỗ dài, còn gã đen thõng thượt
đầu đằng kia. Cả hai đều trân trân nhìn về phía trước như thể không hề biết
rằng mình đang ngồi cùng ghế với nhau. Dây xích hình như được vít chặt
vào một chỗ nào đó trong bóng tối dưới gầm ghế; anh quyết định chưa phải
lúc nhảy chạy trốn.
Mùi những bao thóc bên cạnh sực nức át tất cả, song anh vẫn ngửi
thấy lão tubốp cũng gã lái xe da đen - và lát sau, lại ngửi thấy cả một số
người da đen khác, ngay gần đấy. Khẽ khàng không một tiếng động, Kunta
nhích cái than thể đau nhừ lên dựa vào thành hòm gồ ghề, nhưng vẫn sợ
không dám ngóc đầu qua mép hòm nên không nhìn thấy họ đâu cả.
Vừa nằm trở xuống thì lão tubốp ngoái đầu lại, hai luồng mắt gặp
nhau. Kunta cảm thấy sợ toát người, như muốn lả đi, nhưng lão tubốp
chẳng tỏ vẻ gì và lát sau, lại quay lưng lại… Thái độ dửng dưng của lão
tubốp làm anh dạn lên, anh lại ngồi nhổm dậy - lần này nhô cao hơn - và
nghe thấy một tiếng hát xa xa, mỗi lúc một to dần lên. Phía trước, không
