ông và trẻ con thì phần đông đội mũ rơm rách tươm; có mấy người để đầu
trần và nhìn đến cuối tầm mắt, Kunta vẫn không thấy ai đeo lá bùa xaphi
nào quanh cổ hoặc nơi cánh tay. Nhưng một số đàn ông mang cái gì từa tựa
như những con dao dài, to bản và dãy người xem chừng đang hướng về
phía cánh đồng lớn. Anh nghĩ chắc đây là những người anh nghe thấy hát
hoài hồi đêm. Với họ anh không cảm thấy gì khác ngoài nỗi khinh bỉ. Đưa
cặp mắt hấp háy ngoái lại nhìn, Kunta đếm số lều họ ở. Có mười cái kề cả
của anh - tất cả đều rất nhỏ, cũng như lều anh, và chẳng có cái vẻ to tát như
những lều đất ở làng anh, mái thơm mùi tranh. Những lều này được bố trí
thành hàng, mỗi hàng năm cái - Kunta nhận thấy chúng được sắp đặt sao
cho bất cứ sự gì diễn ra trong đám người đen ở đây đều có thể thấy được từ
tòa nhà trắng lớn.
Đột nhiên, gã da đen lấy ngón tay chọc chọc vào ngực Kunta rồi thốt
lên: "Mày - mày Tôby!" Kunta không hiểu, vẻ ngỡ ngàng hiện ra nét mặt,
cho nên gã đen cứ tiếp tục chọc ngón tay vào và nói đi nói lại câu đó hoài.
Kunta từ từ vỡ nhẽ ra rằng gã da đen này đang cố gắng làm cho anh hiểu
điều gì đó mà hắn nói bằng thứ tiếng kỳ lạ.
Thấy Kunta vẫn ngẩn tò te nhìn trừng trừng vào hắn gã da đen bèn
chọc chọc vào chính ngực mình: "Tao Xamxơn!" Hắn kêu "Xamxơn!" Hắn
lại chuyển ngón tay xỉa vào Kunta "Mày! Tôby! Tôby! Me-xừ bảo mày tên
Tôby!"
Khi bắt đầu thấu hiểu ý hắn, Kunta phải hết sức tự chủ, mới nén được
cơn điên giận tràn ngập trong lòng, nét mặt vẫn không mảy may lộ dấu hiệu
gì tỏ ra là hiểu. Anh những muốn thét lớn: "Tao là Kunta Kintê, con trai
đầu của Ômôrô vốn là con trai của bậc thánh nhân Kairaba Kunta Kintê!"
Mất hết kiên nhẫn trước sự ngu xuẩn bề ngoài của Kunta, tên da đen
chửi thề, nhún vai và dẫn anh tập tễnh bước vào một túp lều khác, tại đó
hắn ra hiệu cho Kunta tắm rửa bằng một chậu sắt tây to rộng đựng nước.
Hắn ném vào đó một mảnh vải và một miếng gì nâu nâu; mũi Kunta mách
