CỘI RỄ
Alex Haley
www.dtv-ebook.com
Chương 46
Cuối cùng, khi công việc cắt và đánh đống thân cây ngô đã xong xuôi,
"xú-ba-dăng" bèn cắt đặt một số người da đen làm một loạt nhiệm vụ sau
hồi tù và mỗi buổi bình minh. Một buổi sáng, Kunta được giao cho công
việc rứt khỏi đám dây leo dày một lô quả to nặng, màu như trái xoài chín
mõm và na ná như loại bầu lớn mà phụ nữ ở Jufurê thường phơi khô, cắt
đôi làm bát, và chất lên một chiếc "xe" (anh nghe thấy họ gọi những chiếc
hòm di động như thế). Đám da đen ở đấy gọi những quả đó là "pí ngô".
Chở chỗ "pí ngô" đó trên xe tới đổ vào một căn nhà to gọi là "kho",
Kunta thấy một số người da đen đang cưa một cây lớn thành những khúc
dày dặn, rồi lấy rìu và nêm chẻ thành củi để trẻ con xếp thành những dãy
dài cao bằng đầu chúng. Ở một chỗ khác, hai người đang phơi trên sào
mảnh những chiếc lá to tướng mà mũi Kunta mách cho hay là cái thứ thuốc
lá bẩn thỉu của kẻ vô đạo; trước đây anh đã ngửi thấy nó một lần trong một
chuyến đi cùng với cha.
Trong khi đánh xe đến nhà "kho", đi đi về về mấy chuyến, anh thấy
nhiều thứ được phơi khô để sau này dùng, y như ở làng mình. Một số phụ
nữ đang lượm một thứ cỏ dày màu nâu - anh nghe thấy họ gọi là "lá xô
thơm" - và buộc thành bó. Và một số loại rau quả trồng ở vườn được tãi ra
phơi trên những tấm vải. Ngay cả rêu, do bọn trẻ con lượm về nhúng vào
nước sôi, cũng được phơi khô, anh không hiểu tại sao họ lại làm thế.
Dạ dày anh quặn lên khi đi qua một cái chuồng, lại phải mắt thấy tai
nghe mấy con ủn ỉn nữa bị giết. Anh nhận thấy lông chúng cũng được phơi
khô để dành - có lẽ dùng làm vữa trát tường - song điều khiến anh thực sự
