nướng chúng trên một bếp lửa không tỏa khói. Anh lựa chiều chạy theo một
rẻo có bụi cây che khuất nhưng không rậm đến mức làm anh phải giảm tốc
độ.
Đến lúc sẩm tối, Kunta biết mình đã chạy được một quãng xa. Tuy
nhiên, anh vẫn tiếp tục đi, vượt rãnh vượt khe và lội xuôi một quãng dài
theo lòng một con suối nông. Mãi đến khi tối mịt, anh mới tự cho phép
mình dừng lại, nấp ở một chỗ có bụi cây rậm nhưng khi cần có thể chui ra
dễ dàng để chạy. Nằm đó trong bóng tối, anh thận trọng lắng nghe tiếng
chó. Song chẳng có gì ngoài tịch lặng bao quanh: Liệu có thể như thế được
chăng? Phải chăng lần này anh sẽ thành công thực sự?
Đúng lúc ấy, anh cảm thấy một cái gì lạnh giá vật vờ trên mặt và anh
đưa tay lên rờ rẫm. "Tuyết" lại rơi! Chẳng mấy chốc màng trắng đã phủ kín
anh và bao quanh đến tận cuối tầm mắt, nó lặng lẽ rơi, mỗi lúc một sâu, cho
đến khi Kunta đâm sợ rằng mình sẽ bị vùi lấp trong đó mất; anh đã lạnh
cóng. Cuối cùng, không thể đừng được nữa, anh chồm dậy, chạy đi tìm chỗ
trú tốt hơn.
Chạy được một quãng dài thì anh vấp ngã; anh không đau, nhưng khi
ngoái nhìn lại, anh kinh hoàng thấy chân mình đã hằn vết rất sâu trong
tuyết đến nỗi ngay cả một người mù cũng có thể lần theo được. Anh biết
không có cách nào xóa được dấu tích và anh biết giờ đây trời cũng đã sắp
sang. Giải pháp duy nhất là tăng thêm khoảng cách. Anh cố gắng tăng tốc
độ, song anh đã chạy gần hết đêm và hơi thở anh hổn hển đứt quãng. Con
dao dài đã bắt đầu thấy nặng, nó có thể phát bụi rậm nhưng không làm cho
"tuyết" tan được. Bầu trời đang bắt đầu sáng dần ra ở đằng đông thì anh
nghe thấy xa xa trước mặt thoảng tiếng tù và. Anh liền chuyển hướng ngay
bước sau. Song anh có cảm giác nặng trĩu rằng anh sẽ không tìm đâu ra chỗ
trú an toàn giữa cái màu trắng bao trùm khắp này.
Khi nghe tiếng chó sủa xa xa, một cơn cuồng nộ chưa từng thấy trào
lên trong anh. Anh chạy như một con báo bị săn đuổi, song tiếng sủa một
