quay mình, suýt nữa vấp, và vừa giận dữ vừa bối rối, tập tễnh chống nạng
trở về lều mình.
Cứ mỗi lần nghĩ đến người đàn ông da nâu, cơn giận lại bùng lên đến
nỗi anh ước ao giá mình biết đủ tiếng tubốp để hét vào mặt y: "Chẳng gì tao
cũng đen chứ không nâu như mày!" Từ hôm ấy trở đi, mỗi khi ra ngoài,
Kunta đều không nhìn về phía căn lều đó. Nhưng anh không nén nổi nỗi tò
mò khi thấy sau mỗi bữa ăn tối, phần lớn những người da đen khác đều vội
vã đến tụ tập ở căn lều nọ. Và từ cửa lều mình lắng tai nghe thật chăm chú,
Kunta có thể thấy tiếng của người da nâu nói hầu như liên tục. Thỉnh
thoảng, những người kia phá lên cười và từng lúc cách quãng, anh nghe
thấy họ hỏi cha kia dồn dập. Cha này là người như thế nào, là cái thá gì nhỉ,
Kunta muốn biết đến đau đầu.
Khoảng hai tuần sau, vào lúc giữa chiều, tình cờ người da nâu ở nhà
tiêu nhô ra đúng vào lúc Kunta đang lại gần đó. Cái vỏ trắng to xụ bọc cánh
tay cha da nâu đã tháo đi và hai tay y đang bện vỏ ngô thì Kunta giận dữ
chống nạng đi qua thật nhanh. Ngồi trong cầu tiêu, đầu Kunta ong ong
những lời nhục mạ mà anh ước sao có thể nói lên được. Khi anh trở ra cha
da nâu vẫn bình tĩnh đứng đó, nét mặt thản nhiên như không có gì đã từng
xảy ra giữa hai người. Ngón tay vẫn thoăn thoắt bện vỏ ngô, y gật đầu ra
hiệu cho Kunta đi theo mình.
Thật là hoàn toàn bất ngờ và không sao giận nổi - đến nỗi Kunta thấy
mình cứ thế cun cút theo cha da nâu về lều của y, không thốt một lời.
Ngoan ngoãn, Kunta ngồi xuống chiếc ghế đẩu cha da nâu chỉ cho và nhìn
chủ nhân ngồi xuống chiếc ghế kia, tay vẫn đan. Kunta tự hỏi liệu y có tự
biết mình đang rất giống kiểu người Phi hay không.
Sau một lát nữa im lặng đầy suy tư, cha da nâu bắt đầu nói, "Tau đã
nghe nói chú mầy thật điên khùng. May mà chúng nó không giết mầy đó.
Chúng có thể giết mà vưỡn trong vòng pháp luật. Y như thể thằng cha da
trắng í oánh ghì tay tau bỉ chưng tau chán không muốn kéo đờn nữa. Pháp
