múa trên than hồng kỳ đến lúc ngã quỵ. Hồ như chả còn thiếu gì không chất
lên đầu dân nhọ và nếu họ có chết vì thế, bọn chủ làm hoặc sai làm cái việc
í cũng chẳng mắc tội gì. Luật pháp là thế đấy. Và nếu mầy cho thế là xấu,
thì mầy phải nghe kể về những đối xử với đám nhọ bị mí cái tầu nô đem
sang bên kia bờ biển bán cho các đồn điền Tây Indiz".
Kunta vẫn đang ngồi đó lắng nghe - và cố hiểu - thì một thằng bé vào
cỡ lứa kafô đầu mang bữa chiều vào cho người da nâu. Khi thấy Kunta ở
đấy, nó nhảo ra và phút chốc quay lại đem một đĩa có nắp đậy cho anh nữa.
Kunta và cha da nâu cùng lặng lẽ ăn, đoạn Kunta đột nhiên đứng dậy để ra
về, biết rằng những người khác sắp đến, nhưng cha da nâu ra hiệu cho anh
ở lại.
Mấy phút sau, khi những người khác bắt đầu tới, không ai giấu nổi vẻ
ngạc nhiên khi thấy Kunta ở đó - đặc biệt là Bel, một trong những người
xuất hiện sau cùng. Cũng như số đông, chị chỉ gật đầu chào - nhưng Kunta
thấy hình như có phảng phất một nụ cười. Trong bóng tối xẫm dần, người
da nâu bắt đầu thuyết đám người như đã thuyết Kunta. Kunta đoán y đang
kể cho họ nghe mấy câu chuyện gì đó. Anh có thể biết một câu chuyện
chấm dứt ở chỗ nào vì lúc ấy họ thường đột nhiên cười ồ - hoặc đặt câu hỏi.
Thi thoảng, Kunta nhận ra một số chữ đã trở thành quen thuộc với tai anh.
Khi trở về lều mình, Kunta xốn xang xúc động về chuyện đã hòa mình
với những người đen nọ. Đêm ấy, trằn trọc đến khuya, tâm trí còn lục đục
những xung đột, anh nhớ lại một điều Ômôrô đã từng nói khi anh không
chịu buông một quả soài rất ngon mà Lamin xin cắn một miếng: "Khi mày
nắm chặt tay thì không ai cho được cái gì vào tay mày, mà mày cũng chẳng
nhặt thêm được cái gì".
Nhưng anh biết cha anh hẳn cũng hoàn toàn đồng ý với anh rằng dù
sao đi nữa, anh cũng không bao giờ nên giống những người da đen nọ. Tuy
nhiên, mỗi đêm, anh đều cảm thấy bị thu hút một cách kỳ lạ đến túp lều của
