Trong khi Bel dẫn anh qua bếp vào một hành lanh, Kunta tròn xoe mắt
nhìn sàn nhà bóng lộn và những bức tường cao có phủ giấy. Chị gõ vào
cánh cửa lớn có chạm trổ. Anh nghe thấy ông chủ nói: "Cứ vào!" và Bel
bước vào trong phòng quay lại vẫy Kunta, mặt thản nhiên như không. Kích
thước của căn phòng to như cái kho lúa khiến anh không thể tin được. Sàn
nhà bằng gỗ sồi đánh bóng phủ đầy thảm, tường treo tranh và thảm dệt. Đồ
đạc, bàn ghế mầu sẫm sang trọng, cân xứng, tất cả đều đánh véc-ni và hàng
dãy sách sắp trên những giá đóng thụt vào tường. Me-xừ Uolơ ngồi đọc ở
một cái bàn giấy dưới ngọn đèn dầu có chụp tròn bằng thủy tinh xanh và
ông ta quay lại đối diện với Kunta, kẹp một ngón tay vào giữa cuốn sách để
đánh dấu.
"Tôby, tôi cần một lái xe. Anh đã trưởng thành ở nơi này và tôi tin anh
là người trung thực". Đôi mắt to màu xanh của ông ta như xuyên qua
Kunta. "Bel nói với tôi là anh không uống rượu bao giờ. Tôi thích thế và tôi
cũng đã để ý thấy anh cư xử như thế nào" Me-xừ Uolơ dừng lại. Bel lừ mắt
nhìn Kunta. "Nhè, me-xừ", anh vội vàng nói.
"Anh biết chuyện gì xảy đến với Luthơ rồi chứ?" me-xừ hỏi. "Nhè",
Kunta nói. Cặp mắt me-xừ nheo lại và giọng ông trở nên lạnh lùng, cứng
rắn. "Cẩn thận, kẻo tôi sẽ bán anh đi trong vòng một phút", ông ta nói, "tôi
sẽ bán cả Bel nếu hai người không biết điều hơn thế".
Trong khi họ lặng lẽ đứng đó, me-xừ lại mở sách ra. "Thôi được, mai
bắt đầu đánh xe cho tôi. Tôi đi Niupo. Tôi sẽ chỉ đường cho đến khi nào
anh thuộc". Me-xừ đưa mắt nhìn Bel. "Lấy quần áo tử tế cho nó. Và bảo
bác vĩ cầm thay chân Tôby làm vườn nhé".
"Dạ thưa ông chủ", Bel nói và cùng Kunta đi ra.
Bel mang áo quần đến cho anh, nhưng chính bác vĩ cầm và ông lão
làm vườn sáng sớm hôm sau đã đích thân giám sát, sửa sang cho Kunta
đóng bộ xúng xính trong chiếc quần vải bạt hồ bột, là phẳng phiu và chiếc
