Một buổi sáng sớm, lão Jon, anh trai ông chủ phi ngựa tới, cuống
cuồng báo là vợ lão bắt đầu đau đẻ, mặc dầu tính ra, phải hai tháng nữa mới
đến ngày ở cữ. Ngựa của me-xừ Jon mệt quá, không thể trở về nếu không
được nghỉ và Kunta đã đánh xe chở cả hai anh em về trại của me-xừ Jon
vừa đúng lúc. Đôi ngựa của Kunta nóng hừng hực vì chạy quá căng chưa
kịp dịu đi tạm đủ để có thể cho uống nước thì đã nghe tiếng trẻ sơ sinh
khóc ré lên. Trên đường về, ông chủ cho anh biết đó là một đứa con gái
nặng năm "pao"27, đặt tên là An.
Và công việc cứ như thế tiếp diễn. Cũng trong cái mùa hè - thu chạy
ngược chạy xuôi túi bụi ấy, xảy ra một nạn dịch sốt nôn đờm đen, khắp hạt
đều có người mắc, nhiều đến nỗi me-xừ Uolơ và Kunta chạy chữa không
xuể và chẳng bao lâu chính họ cũng bị sốt. Nuốt ực những liều ký ninh thật
mạnh để giữ sức tiếp tục đi, họ đã cứu được nhiều sinh mạng hơn là chịu để
bệnh nhân chết. Nhưng đời sống của bản thân Kunta thì trở thành một
chuỗi nhóa nhòa quyện vào nhau khôn xiết kể những căn bếp trong tư thất
các đồn điền, những giấc ngủ chợp trong những túp lều lạ hoặc trong những
góc chứa cỏ khô và những giờ đằng đẵng ngồi trên xe bên ngoài những túp
nhà lụp xụp hay những đại sảnh, nghe vọng ra vẫn những tiếng kêu đau ấy
trong khi đợi ông chủ ra để trở về nhà - hay như thường xảy ra hơn, để tiếp
tục đánh xe đến người bệnh sau.
Nhưng me-xừ Uolơ không phải bao giờ cũng đi vào giữa kỳ nguy
kịch. Đôi khi, hàng tuần liền không có gì khẩn cấp hơn là những đợt thăm
bệnh thường lệ tại nhà hoặc những chuyến đi thăm một trong hàng loạt
tưởng như vô cùng tận những bà con, bạn bè có đồn điền ở quanh quanh
trong tầm đi lại của xe ngựa. Vào những dịp đó - đặc biệt vào mùa xuân và
mùa hè, khi các ruộng cỏ chi chít những hoa, những dâu dại và những đám
cây mâm xôi, và các hàng rào vấn vít những cây leo um tùm - cỗ xe thường
ung dung lăn bánh đằng sau cặp ngựa hồng đẹp đôi, me-xừ Uolơ đôi khi
ngủ gà ngủ gật dưới cái mui đen che nắng. Khắp chỗ chim cun cút bay lên
vù vù, chim giáo chủ lông đỏ óng nhảy nhót, chiền chiện và chim đớp muỗi
