Sau cùng, chị đặt tờ báo xuống với một tiếng thở dài, vẻ như mệt
nhoài vì phải cố gắng đọc. "Giờ thì mình biết tui làm thế nào moi ra chuyện
ông đốc-tờ nhọ rồi nhá. Cũng bằng cách như ông chủ thôi".
Kunta hỏi chị có nghĩ rằng đọc báo của ông chủ như vậy là có thể
nguy hiểm không.
"Tui phải hết sức cẩn thận đấy", chị nói: "Thế nhưng nói để mình biết,
có bận tui sợ hết hồn với mexừ". Bel kể thêm: "Một hôm, mexừ bước vào
nhà, bắt gặp tui ở trong phòng khách, đúng lúc tui đáng ra phải quét bụi
bặm ở đấy thế nhưng tui lại đang nhòm ngó vào một quyển sách trong đám
sách của ông ấy. Lạy Chúa, tôi muốn như biến thành phỗng đá. Mexừ chỉ
đứng đó, nhìn tui đến một phút đồng hồ. Thế nhưng ông không nói gì hết.
Ông chỉ đi ra và từ hôm sau giở đi, tủ sách của ông có một cái khóa".
Khi Bel đặt tờ báo trở lại dưới gầm giường, chị ngồi yên một hồi lâu
và Kunta, nay đã hiểu chị khá rõ, biết là chị còn có điều gì trong lòng chưa
nói ra. Hai người sắp sửa vào giường ngủ thì chị đột nhiên ngồi vào bàn,
như kiểu vừa quyết định một điều gì, và, với một vẻ vừa lén lút lại vừa
hãnh diện trên nét mặt, rút từ trong túi tạp dề ra một mẩu bút chì và một tờ
giấy gấp nhỏ. Giở tờ giấy ra vuốt cho phẳng phiu, chị bắt đầu vạch mấy
chữ in, hết sức nắn nót thận trọng.
"Mình biết cái này là gì không?" chị hỏi và Kunta chưa kịp nói không,
chị đã tự trả lời: "Phải, đây là tên tui. B-E-L". Kunta nhìn chằm chằm vào
những chữ viết bằng bút chì, nhớ lại mình đã bao năm tránh né mọi tiếp
xúc gần gũi với thứ chữ viết tubốp, bụng bào dạ rằng nó chứa đựng một thứ
bùa phép tubốp nào đó có thể làm hại mình - song anh vẫn chưa dám chắc
như thế có phải là quá gượng ép không. Lúc này, Bel lại viết thêm mấy chữ
nữa. "Đây là tên mình. K-U-N-T-A". Chị ngước nhìn anh, tươi roi rói.
Ngược với ý mình, Kunta không thể không cúi xuống gần hơn để xem xét
tường tận những ký hiệu lạ lùng ấy. Nhưng bấy giờ, Bel liền đứng dậy vò
