vì anh đang mải nhìn chằm chặp vào bộ mặt đứa bé nằm cạnh chị, không
sao rứt ra nổi. Nó đen gần như mặt anh và các nét rõ là Manđinka không
lẫn được. Dù là gái - đó hẳn là ý Chúa Ala - nó vẫn là một đứa bé và anh
cảm thấy một niềm tin thanh thản và tự hào sâu sắc khi biết rằng dòng máu
bộ tộc Kintê từng xuôi chảy qua bao nhiêu thế kỷ như một con sông mãnh
liệt, sẽ còn tiếp tục chảy thêm một thế hệ nữa.
Những ý nghĩ tiếp theo của Kunta, trong khi anh đứng đó bên cạnh
giường, xoay quanh việc chọn một cái tên thích hợp cho con. Tuy hiểu rằng
không thể xin ông chủ cho nghỉ việc tám ngày để suy xét quyết định
chuyện này như một ông bố mới vẫn làm thế ở Châu Phi, song mặc khác,
anh cũng biết rằng vấn đề đòi hỏi một sự suy nghĩ khá lâu và nghiêm túc vì
anh hiểu rằng tên gọi của một đứa bé sẽ ảnh hưởng thực sự đến việc nó sẽ
trở thành người như thế nào, dù nó là trai hay gái. Thế rồi một ý nghĩ vụt
lóe lên trong đầu anh: bất kể anh đặt tên cho nó là gì, con bé cũng sẽ được
gọi theo họ của ông chủ nữa; ý nghĩ ấy khiến Kunta giận dữ và anh nguyền
trước Chúa Ala rằng con bé này lớn lên sẽ biết tên thật của nó là gì.
Đột nhiên chẳng nói chẳng rằng, anh quay ngoắt và bỏ đi. Trời vừa bắt
đầu tang tảng rạng đông, anh đi ra ngoài và bước dọc theo hàng rào trên cái
lối anh và Bel trước đây đã tình tự với nhau. Anh cần phải suy nghĩ. Nhớ
lại những điều chị kể cho anh về nỗi khổ lớn nhất trong đời chị - bị bán rứt
đi khỏi hai đứa con gái nhỏ - anh moi óc tìm một cái tên, một tiếng
Manđinka nào đó có ý nghĩa nói lên ước muốn sâu sắc nhất của Bel là
không bao giờ phải chịu một mất mát như thế nữa, một cái tên sẽ che chở
cho kẻ mang nó không bao giờ phải mất mẹ. Độp một cái, anh bỗng tìm ra
nó! Lật đi lật lại tiếng ấy trong đầu, cố cưỡng lại nỗi thèm muốn nói to nó
lên, dù chỉ cho riêng mình nghe thôi, anh đành nén lòng vì làm như thế là
trái lệ. Đúng rồi, tất phải là thế! Mừng rơn về sự may mắn đến với mình
trong một khoảnh khắc ngắn như vậy, Kunta hối hả đi dọc theo hàng rào trở
về căn lều.
