thượng hảo hạng như ông chủ đâu. Chỉ riêng thế, tức khắc là con đứng trên
những bọn trẻ khác rồi. Vậy cái cốt yếu là học cách làm sao biết được ông
chủ cần cái gì mà không để ông í phải sai bảo bao giờ. Con sẽ bắt đầu tập
dậy sớm đi ra ngoài í với mẹ, từ lâu trước khi ông chủ dậy. Chính thế mà
mẹ mới đón đầu được ông í - bao giờ mẹ cũng tin thế. Trước hết, mẹ sẽ bày
cách cho con rũ bụi ở quần áo ông í như thế nào khi đem ra phơi lên dây.
Cốt nhất là làm sao chắc chắn không đứt, không xước một cái khuy nào
hết,…" vân vân và vân vân, đôi khi kéo dài hàng giờ liền.
Kunta thấy hình như không tối nào là Bel không dặn dò thêm, đến tận
những chi tiết kỳ cục nhất. "Khi nào đánh giày đen cho ông í," một đêm chị
bảo Kitzi, "mẹ trộn nước quả hồng vàng mấy muội đèn, mấy ít dầu ngọt và
đường bánh vào một cái bình, đem lắc mạnh lên. Để qua đêm, rồi lại lắc kỹ
một lần nữa, đem đánh giày ông í cứ gọi là sáng như gương". Trước khi
anh ớn không chịu được thêm nữa, phải rút sang lều bác vĩ cầm cho đỡ bực,
Kunta còn được nghe những bí quyết nội trợ vô giá như: "nếu con cho một
thìa nhỏ hạt tiêu đen và đường nâu trộn thành bột quánh với một ít kem sữa
bò vào một cái đĩa tách đặt trong buồng, thì không ruồi nào dám vào!". Và
cọ giấy phủ tường bị lấm bẩn thì không gì tốt bằng lớp ruột bở bục của
bánh bích quy để hai ngày.
Mặc dầu Kunta tỏ ra dửng dưng nhưng xem ra Kitzi rất chú ý đến
những bài học ấy vì mấy tuần sau, một hôm Bel kể lại rằng ông chủ tỏ ý hài
lòng thấy các vỉ ở lò sưởi được Kitzi đánh bóng lộn.
Nhưng hễ "mămzen" An đến chơi thì đương nhiên ông chủ chả cần
phải bảo Kitzi được miễn làm việc trong thời gian cô cháu ở lại đó. Rồi như
mọi khi, hai bé gái lại chạy quanh, nô rỡn, nhảy dây, chơi đi trốn tìm và
một số trò chơi chúng tự đặt ra. Một buổi chiều, "chơi làm nhọ", chúng bửa
một trái dưa chín, vục mặt vào lớp ruột xốp và ướt nhèo, bẩn hết cả ngực áo
khiến Bel điên tiết tát trái Kitzi một cái làm nó kêu rống lên và thậm chí
còn quát cả "mămzen" An nữa: "Em phải biết mình là con nhà có dạy dỗ
