tới nhảy múa dăm ba bước loạng choạng. Rồi mắt Kunta trố ra khi bắt gặp
bố mình. Hai đầu gối Ômôrô cất cao đảo đảo, chân giậm bụi mù lên. Với
những tiếng kêu the thé, anh lùi lại đằng sau, các bắp thịt rung lên, rồi lao
về phía trước, đấm thùm thụp vào ngực và nhảy chồm chồm, xoáy người
trong không để rồi rơi bịch xuống với những tiếng ậm è nặng nhọc.
Tiếng trống nện đều đặn tựa nhịp tim đập dường như rộn lên thình
thình không những ở tai Kunta mà cả ở trong tứ chi nó nữa. Hầu như một
cách vô thức, tựa hồ trong cơn mơ, nó cảm thấy toàn thân bắt đầu run rẩy
và đôi cánh tay đập đập, chẳng mấy chốc nó cũng nhảy chồm lên, hò hét
cùng với những người khác mà nó thôi không buồn để ý tới nữa. Cuối
cùng, nó vấp rúi và ngã xuống, kiệt lực.
Nó gượng dậy và rún đầu gối bước tới vạch biên - lòng cảm thấy một
nỗi kỳ dị sâu sắc trước nay chưa từng biết tới. Bàng hoàng, sợ hãi và phấn
khích, nó trông thấy không chỉ riêng Xitafa mà cả những đứa khác cùng lứa
kafô đang nhảy múa ngoài đó giữa đám người lớn và Kunta lại nhảy. Từ
đứa rất bé đến các cụ già lụ khụ, dân làng cứ nhảy múa hoài suốt cả ngày,
những người nhảy và những tay trống có ngừng chăng cũng chẳng phải để
ăn hoặc uống, mà chỉ để lấy hơi mà thôi. Nhưng đêm đó, khi Kunta gục
xuống ngủ lịm, trống vẫn tiếp tục đổ hồi.
Ngày thứ hai của hội liên hoan mở đầu bằng một cuộc diễu hành của
những nhân vật danh dự, ngay sau buổi trưa. Đi đầu đoàn diễu hành là
arafang alimamô, các vị bô lão, các nhà đi săn, các đô vật và một số người
khác mà Hội đồng Bô lão đã ghi tên vì những nghĩa cử quan trọng của họ
từ hội mùa lần trước. Mọi người khác đi nối đuôi theo sau, ca hát và hoan
hô trong khi các nhạc công dẫn họ thành một hàng ngoằn ngoèo rồng rắn ra
quá ngoài làng. Và khi họ ngoặt vòng quanh cây lữ khách, Kunta và lứa
kafô của nó lao lên, hình thành cuộc diễu hành riêng của bọn nó, rồi lũ lượt
nhào tới nhào lui qua mặt đám người lớn đang đều bước, chúng vừa đi vừa
cúi chào và mỉm cười, thoăn thoắt bước theo nhịp sáo, chuông và phách
