"Tuy nhiên, bọn nhọ trao đổi với nhau vô khối thông tin", quận trưởng
cảnh sát nói. "Chúng tôi đã bắt được một số và đánh đến phải khai ra rằng
coi như chúng mang trong đầu những bản đồ chỉ rõ nên chạy đâu và trốn ở
đâu, theo lời chúng được mách bảo. Hàng loạt chỉ dẫn như thế có thể truy
nguồn gốc xuất phát từ đám da trắng yêu dân nhọ như các hội Quâycơ và
Giám lý. Nhưng vì thằng này chưa bao giờ tìm cách chạy trốn và cho đến
nay chưa hề gây cho ngài chuyện rắc rối nào khác, nên tôi thấy có thể cuộc
là chỉ hai đêm nữa trong rừng sẽ khiến nó phải mò về, gần chết vì sợ và đói.
Với một thằng nhọ, động lực mạnh mẽ là một cái bụng đói. Và như vậy,
ngài sẽ đỡ phải bỏ tiền đăng bố cáo ở Gazét hoặc thuê mấy tên chuyên nghề
bắt nhọ mang chó đi truy tầm nó. Theo kinh nghiệm của tôi, xem ra nó
không giống cái bọn nhọ sừng sỏ ngoài vòng pháp luật hiện vẫn thậm thụt
ra vào các vùng đầm lầy, rừng rú, giết gia súc và lợn của dân chúng như
giết thỏ".
"Tôi hy vọng là ông nói đúng", mexừ Uolơ nói, "nhưng dù sao đi nữa,
tiên chưng là nó đã phá luật lệ của tôi bằng cách bỏ đi mà không được
phép, nên tôi sẽ bán nó xuống miền Nam ngay lập tức", Kunta bóp chặt dây
cương đến nỗi móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. "Vậy là ngài đang lỏng
tay để cho một khoản từ nghìn hai đến nghìn rưởi đôla chạy rông đâu đó"
quận trưởng cảnh sát nói. "Ngài đã viết mô tả hình dáng, đặc điểm của nó
tôi sẽ bảo đảm chuyển tới bọn tuần tra đường của quận và nếu chúng tôi bắt
được nó - hoặc nghe tin gì - tôi sẽ báo cho ngài biết ngay".
Sáng thứ bảy, sau bữa điểm tâm, Kunta đang chải cho một con ngựa
bên ngoài chuồng thì chợt nghe như có tiếng tu huýt của Catô. Ông nghênh
nghênh đầu và lại nghe thấy hồi nữa. Ông vội vàng buộc ngựa vào một cái
cọc gần đấy và tập tễnh bước rảo trên con đường về lều. Từ cửa sổ đằng
trước, ông có thể nhìn thấy hầu như bao quát từ chỗ đường cái cắt ngang lối
xe chạy về đại sảnh. Ông biết hiệu còi của Catô cũng đã báo động cho Bel
và Kitzi trong đại sảnh.
