vừa rượu chè, vừa cờ bạc lại vừa chơi rông? Anh biết là tui không có nuôi
dạy anh dư thế! Mà đừng có tưởng chỉ có mình tui nói thế! Matilđa nó chả
ngu gì đâu, nó chỉ không để anh biết là nó cũng đi guốc trong bụng anh
rồi!" Không nói thêm lời nào, bà nội Kitzi giận dữ, biến ngay ra khỏi gian
nhà gỗ.
Vì mexừ Liơ ở trong số những người dự cuộc chọi gà lớn năm 1830
tại Saletơn, nên không ai có thể phê phán Joóc-Gà về tội vắng mặt khi đứa
bé ra đời. Anh chàng trở về, vừa sung sướng ngất ngây được biết về đứa
con trai thú hai - mà Matilđa đã lấy tên em trai mình là Asfođ đặt cho - vừa
hớn hở với vận may của mình. "Ông chủ được hơn nghìn đôla, còn tui được
năm chục trong các cuộc đấu hạ cấp! Bà con ta phải nghe thấy cả cánh da
trắng lẫn nhọ hò la: "Tui cá vào cửa Joóc-Gà!" như thế nào". Anh kể với
Matilđa là ở Sacletơn, mexừ Liơ đã được biết tổng thống Anđru Jêchxơn là
một người theo kiểu họ. "Không có ai thích chọi gà hơn tổng thống đâu!
Ông gọi cả thượng mấy hạ nghị sĩ vào, rồi bày trò một thời gian cho họ
xem lũ gà Tennetxi của ông chọi nhau ngay trong Nhà Trắng! Ông chủ biểu
cái ông Jêchxơn í đánh cờ mấy uống rượu mới bất kì người lền ông nào. Họ
biểu khi thắng dững con ngựa màu hạt dẻ chở ông đi trong cỗ xe Tổng
thống đẹp đẽ, thì ông ngồi trên í mới cái vali lót nhung đựng đầy rượu ngay
bên cạnh! Ông chủ biểu về phần dững người da trắng ở miền nam, ông có
thể giữ Tổng thống lại đến khi nào Tổng thống mệt!". Matilđa dửng dưng.
Nhưng Joóc-Gà đã thấy ở Saletơn một điều khiến cô - và mọi người
khác ở xóm nô - bị kích động sâu sắc không kém gì anh. "Tui thấy một xâu
nhọ dài đến một dặm, bị xiềng vào nhau lùa đi!"
"Lạy Chúa! Nhọ từ đâu đến?" Malizi hỏi
"Một số bị bán ở miền bắc và miền nam Calini, dưng mà phần chính ở
Vơjiniơ, là cháu nghe thấy thế!" anh nói. "Nhiều nhọ ở Saletơn biểu cháu
có hàng nghìn nhọ, mỗi tháng bị đem đến dững đồn điền bông lớn đang
được khai khẩn đều đều từ các khu rừng ở Alabama, Mitxixipi, Luyziana,
