và tự hào, trước danh tiếng của mình trong đám "cách cơ". Thực vậy, sau
nửa thế kỷ chơi chọi gà, mexừ Liơ đã thành một huyền thoại ở bất kỳ nơi
nào có đấu gà, vì ngay cả ở cái tuổi bảy mươi tám, bản lĩnh điều khiển gà
trên bãi chọi của ông dường như vẫn không giảm sút.
Joóc-Gà chưa bao giờ nghe thấy một hỗn tấu những tiếng gà chọi
quang quác inh ỏi đến như thế, trong khi ông bắt đầu tháo dỡ đồ lề để vào
cuộc. Một nô lệ luyện gà, đi qua dừng lại, nói cho ông biết là trong đám
đông, có nhiều người đã đi nhiều ngày từ các bang khác tới, thậm chí cả từ
Florida. Vừa nói chuyện vừa liếc mắt ngó quanh, Joóc-Gà thấy khu vực
mọi khi dành cho người xem đã mở rộng hơn gấp đôi, vậy mà đã chen chúc
những người đến xí chỗ. Trong số những người liên tục đi qua chỗ xe đỗ,
ông thấy những bộ mặt lạ, cả da trắng lẫn da đen, cũng lắm như những diện
mạo quen thuộc và ông lấy làm hãnh diện khi nhiều người thuộc cả hai
chủng loại, khẽ huých đồng bạn và thì thào, hiển nhiên là đã nhận ra ông.
Sự náo nức nhộn nhạo của đám đông ngổn ngang ấy càng dâng lên
cao hơn nữa khi ba giám khảo đến bãi chọi và bắt đầu đo đạc, đánh dấu
những vạch xuất phát. Một tiếng lao xao khác nổi lên khi một con gà chọi
của ai đó xông ra và lồng lộn tấn công mọi người trên đường chạy trốn của
nó thậm chí làm một con chó kêu oăng oẳng, mãi cho đến lúc nó bị dồn vào
một góc và bắt lại. Và cứ mỗi khi thấy và nhận ra bất kỳ ai trong số những
tay chơi chọi gà nổi tiếng trong vùng tới - đặc biệt số còn lại trong đám
người sẽ đấu với các mexừ đăng cai Juét và Raxel - tiếng ồn ào của đám
đông lại tăng rộ lên.
"Tôi chưa bao giờ thấy người Anh nào cả, còn ông?" Joóc-Gà nghe
hóng thấy một người da trắng nghèo hỏi một người khác, tay này đáp là
mình cũng vậy: Ông cũng nghe thấy người ta nói chuyện về sự giàu có của
vị chức sắc người Anh này, không những ông ta có một điền trang khổng lồ
ở nước Anh, mà còn nắm những tài sản phong phú ở những nơi gọi là
Xcốtlen, Ailen và Hamaica nữa. Và nghe nói mexừ Juét đã hãnh diện khoe
